Riesige Bühnen, epische Schlammschlachten und eine einzigartige Festivalgemeinschaft: Über Jahrzehnte haben Veranstalter, Fans und Medien den Mythos Wacken geprägt. Doch die Erfolgsstory erzählt dabei nur einen Teil der Geschichte. In sechs Folgen blickt NDR Journalistin Maja Bahtijarević auf ein Festival, das aus einem kleinen Dorf in Schleswig-Holstein zu einer internationalen Marke geworden ist. Es geht um unbesungene Held*innen und vergessene Gründer. Um Macht, Eigentum und die kulturelle Bedeutung eines Festivals mit Kultstatus. Und die Frage: Wem gehört Wacken eigentlich?
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Trailer: Wem gehört Wacken? Metal, Mythos, Millionen
Wednesday, July 8, 2026 • Duration 01:02
Das Wacken Open Air ist eines der bekanntesten Festivals der Welt. Doch wie wurde aus einem Dorfprojekt in Schleswig-Holstein eine internationale Marke? Wer hat das Festival geprägt? Und was passiert, wenn ein Kulturphänomen größer wird als sein Ursprung? Journalistin Maja Bahtijarević gibt einen ersten Einblick in den Podcast und die Menschen hinter einer Geschichte, die selten erzählt wird. Alle sechs Folgen ab dem 9. Juli in ARD Sounds und wöchentlich auf allen anderen Podcast-Plattformen.
Kollektiv und Kapital (1/6)
Wednesday, July 8, 2026 • Duration 28:10
Mehr als 80.000 Besucher pro Jahr, eines der bekanntesten Metal-Festivals der Welt und das alles in einem 2.000-Seelen-Dorf in Schleswig-Holstein: In Wacken trifft Host Maja Bahtijarević auf die Menschen, die das Wacken Open Air von Anfang an begleitet haben - und Jahr für Jahr damit leben.
Einer davon ist Norbert. Mit ihm fährt sie durchs Dorf und erfährt, dass es neben der bekannten Gründungsgeschichte des Festivals weitere Versionen gibt, die kaum bekannt sind.
Mittlerweile hat sich das Festival längst weiterentwickelt. Damals: Dorfidee, heute: Teil eines internationalen, milliardenschweren Unterhaltungskonzerns. Was bedeutet es für das Dorf Wacken, wenn aus dem Festival ein globales Geschäft wird? Wie erleben die Menschen vor Ort diesen Wandel?
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Alle Folgen in ARD Sounds: 1.ard.de/wacken?dpf=e01
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Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: Berlin Sounds Inside - Der Musiktalk mit Anja Caspary
"Wem gehört Wacken: Metal, Mythos, Millionen" ist ein Podcast von NDR Schleswig-Holstein.
Host Maja Bahtijarević
Head-Autorin Pauline Reinhardt
Recherche und Skript Pauline Reinhardt, Maja Bahtijarević, Jörn Zahlmann, Vinetta Richter, Alexander Mühlhausen, Sandro Schroeder und Andreas Maisch
Redaktion Lina Martschin, Stephan Beuting und Lornz Lorenzen
Regie und Produktion Sandro Schroeder
Faktencheck NDR Team Faktencheck
Juristische Beratung Klaus Siekmann und Philipp Steinhübl
Distribution und Marketing Anita Becke
Projektleitung Christian Schepsmeier
Support und Beratung Anna Baake
Alle Mitwirkenden findet ihr in den Shownotes von Folge 6.
Weichenstellung (2/6)
Wednesday, July 8, 2026 • Duration 44:46
Wie war das eigentlich damals, 1990, beim allerersten Wacken Open Air? Gemeinsam mit den Headlinern der ersten Stunde begibt sich Host Maja Bahtijarević auf eine Reise in die Vergangenheit: Zur selbstgebauten Naturbühne in der Kiesgrube und ein paar hundert feiernden Metalfans.
Das alles war eine spontane Idee im Landgasthof von Wacken: Bei Bier und Schnaps entsteht in der Dorfjugend der Gedanke, man müsste doch mal ein Festival veranstalten.
Dass daraus mal eines der größten Metal-Festivals wird, liegt vor allem am Ehrgeiz zweier Männer - die erstmal richtig investieren müssen. Und 1996 dann vor einem der größten Wendepunkte in der Geschichte des Festivals stehen.
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Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: Meilensteine - Alben, die Geschichte machten (https://1.ard.de/meilensteine_cp)
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Expansion (3/6)
Wednesday, July 15, 2026 • Duration 37:55
Im Jahr 1996 steht das Wacken Open Air vor dem Aus. Der Vorverkauf läuft schlecht. Soll es das schon wieder gewesen sein? Die beiden Geschäftsführer Thomas Jensen und Holger Hübner wagen einen kontroversen Schritt, um das Festival zu retten: Sie laden die damals stark polarisierende Band Böhse Onkelz ein.
Ausgerechnet sie sorgen nun für den Wendepunkt, denn es kommen plötzlich so viele Fans nach Wacken, dass das Festival umziehen muss: raus aus dem Dorf, rauf auf die Felder.
Das Wacken Open Air wird zur Marke, entwickelt seine eigene Identität. Prägend dafür ist auch das, was Mark Ramsauer eines Abends mit Bleistift auf ein DIN-A3-Blatt zeichnet: den legendären Bullenschädel. Ein Symbol, das längst weltweit bekannt ist. Doch hat es seinen Erfinder auch reich gemacht?
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Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: ARD Radio Tatort Folge „Vollmetallkreuz“ (1.ard.de/radiotatort)
"Wem gehört Wacken: Metal, Mythos, Millionen" ist ein Podcast von NDR Schleswig-Holstein.
Host Maja Bahtijarević
Head-Autorin Pauline Reinhardt
Recherche und Skript Pauline Reinhardt, Maja Bahtijarević, Jörn Zahlmann, Vinetta Richter, Alexander Mühlhausen, Sandro Schroeder und Andreas Maisch
Redaktion Lina Martschin, Stephan Beuting und Lornz Lorenzen
Regie und Produktion Sandro Schroeder
Faktencheck NDR Team Faktencheck
Juristische Beratung Klaus Siekmann und Philipp Steinhübl
Distribution und Marketing Anita Becke
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Support und Beratung Anna Baake
Alle Mitwirkenden findet ihr in den Shownotes von Folge 6.
Alles für die Fans (4/6)
Wednesday, July 15, 2026 • Duration 41:50
2019 treffen Thomas Jensen und Holger Hübner als Geschäftsführer eine folgenschwere Entscheidung: Sie verkaufen viele ihrer Anteile an den Festivalkonzern Superstruct. Der wiederum wird 2024 an KKR weiterverkauft: eins der größten Private-Equity-Unternehmen der Welt.
Trotzdem sagen Jensen und Hübner bis heute: "Wacken gehört den Fans. Und nur den Fans."
Die fragen sich inzwischen, ob noch die Metal-Community im Mittelpunkt steht oder zunehmend wirtschaftliche Interessen. Denn die merken die Fans jetzt schon an den immer weiter steigenden Ticketpreisen. Für manche Fans ist das Wacken Open Air inzwischen unbezahlbar.
Haben Thomas Jensen und Holger Hübner mit ihren Anteilen auch die Seele des Festivals verkauft?
Alle Folgen in ARD Sounds: 1.ard.de/wacken?dpf=e04
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Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: 15 Minuten. Der tagesschau-Podcast am Morgen (1.ard.de/15Minuten?WemgehörtWacken)
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Host Maja Bahtijarević
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Redaktion Lina Martschin, Stephan Beuting und Lornz Lorenzen
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Projektleitung Christian Schepsmeier
Support und Beratung Anna Baake
Alle Mitwirkenden findet ihr in den Shownotes von Folge 6.
Macht und Ohnmacht (5/6)
Wednesday, July 22, 2026 • Duration 45:29
Eine Lärmklage bringt 2012 das Festival ins Wanken: Das Wacken Open Air kann zwar stattfinden, doch die Verhandlungen sorgen für Aufruhr - in Wacken selbst und weit darüber hinaus.
Spätestens jetzt wird klar: kein Festival ohne Dorf und kein Dorf ohne Festival. Dort ist mittlerweile im Grunde alles miteinander verwoben: Der Landgasthof gehört Thomas Jensen und Holger Hübner und ist zum Pilgerort für Metal-Fans geworden. Die Wackener Landwirte tragen sowieso seit Jahrzehnten schon eine entscheidende Rolle: ohne ihre Ackerflächen gäbe es kein Festivalgelände.
Das WOA scheint in Wacken eine Übermacht zu haben - aber wie viel können die beiden Geschäftsführer wirklich noch bewirken? Immerhin gehört ein Großteil des Festivals mittlerweile einem Investor aus den USA.
Alle Folgen in ARD Sounds: 1.ard.de/wacken?dpf=e05
Wenn ihr Fragen oder Feedback habt, schreibt uns gerne an: podcast.sh@ndr.de Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: Philipps Playlist (1.ard.de/philipps-playlist-podcast-cp)
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Host Maja Bahtijarević
Head-Autorin Pauline Reinhardt
Recherche und Skript Pauline Reinhardt, Maja Bahtijarević, Jörn Zahlmann, Vinetta Richter, Alexander Mühlhausen, Sandro Schroeder und Andreas Maisch
Redaktion Lina Martschin, Stephan Beuting und Lornz Lorenzen
Regie und Produktion Sandro Schroeder
Faktencheck NDR Team Faktencheck
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Projektleitung Christian Schepsmeier
Support und Beratung Anna Baake
Alle Mitwirkenden findet ihr in den Shownotes von Folge 6.
Wacken 3000 (6/6)
Wednesday, July 22, 2026 • Duration 32:40
Der Status quo ist klar: Das Wacken Open Air hat sich vom Dorfprojekt zu einem Festival entwickelt, hinter dem heute internationale Konzern- und Eigentümerstrukturen stehen. Aber wie könnte Wacken 3000 aussehen? Wohin könnte sich das Festival noch entwickeln?
Vielleicht zu mehr Inklusion: Ein Festival für alle, das schwebte Thomas Jensen schon immer vor. Über mehr Barrierefreiheit würden sich viele Fans freuen, über ein breiteres Line-up hingegen nur bedingt. Mehr Ballermann, weniger Heavy Metal? Das könnte die Community nachhaltig verändern. Und muss das Wacken Open Air eigentlich für immer in Wacken stattfinden?
Welche Zukunft möglich wird, hängt auch von den Interessen der Eigentümer ab. Welche Rolle spielen wirtschaftliche Erwartungen? Was bedeutet das für das Festival, die Fans und das Dorf? Und wem wird Wacken in Zukunft gehören?
Alle Folgen in ARD Sounds: 1.ard.de/wacken?dpf=e06
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Unser Podcast-Tipp in dieser Folge: 7 Tage wach - die Woche mit Schrag und Schröder (1.ard.de/7TageWach?cp)
"Wem gehört Wacken: Metal, Mythos, Millionen" ist ein Podcast von NDR Schleswig-Holstein.
Host Maja Bahtijarević
Head-Autorin Pauline Reinhardt
Recherche und Skript Pauline Reinhardt, Maja Bahtijarević, Jörn Zahlmann, Sandro Schroeder, Alexander Mühlhausen, Vinetta Richter und Andreas Maisch
Redaktion Lina Martschin, Stephan Beuting und Lornz Lorenzen
Regie und Produktion Sandro Schroeder
Musik und Sounddesign Jonas Teichmann
Aufnahme Ralph Schult und Landy Wiegand
Finale Mischung Jan Röschmann
Cover Jasper Grätsch
Juristische Beratung Klaus Siekmann und Philipp Steinhübl
Faktencheck Team Faktencheck im NDR: Andrea Böckmann, Elisabeth Woltag, Sabine Kuhn, Katharina Kolm-Jany, Katrin Vogel, Bert Holst, Sarah Martinek, Ole Masch, Oliver Mateika, Christine Matthies, Verena Höldtke und Birgit MüllerDistribution und MarketingAnita Becke ProjektleitungChristian SchepsmeierSupport und BeratungAnna Baake
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