Warum ist der Nachthimmel voller Vergangenheit, und warumkann nichts im Universum schneller sein als das Licht selbst? Diese Folge erzählt, wie Menschen über Jahrhunderte hinweg herausfanden, dass Licht überhaupt eine Geschwindigkeit besitzt, von Ole Rømers Beobachtungen des Jupitermondes Io bis zu Albert Michelsons hochpräzisen Messungen im 20.Jahrhundert. Sie geht dem alten Streit nach, ob Licht ein Teilchen oder eine Welle ist, und zeigt, warum am Ende beide Antworten richtig sind. Es geht um Einsteins Relativitätstheorie und ihre spürbaren Folgen für jedes Navigationsgerät, um das älteste Licht des Kosmos als Echo des Urknalls, um die Farblinien in Sternenspektren, die uns verraten, woraus ferne Welten bestehen, und um Schwarze Löcher, aus deren Innerem kein Lichtstrahl je entkommt. Am Ende steht die Frage, was es bedeutet, dass fast alles Leben auf der Erde von acht Minuten alten Sonnenstrahlen abhängt, und was verloren geht, wenn künstliches Licht den echten Sternenhimmel überstrahlt.
Quellen
Bradley, J. (1729). A letter from the Reverend Mr. JamesBradley to Dr. Edmond Halley, giving an account of a new discovered motion of the fix'd stars. Philosophical Transactions of the Royal Society, 35, 637–661.
Einstein, A. (1905). Über einen die Erzeugung undVerwandlung des Lichtes betreffenden heuristischen Gesichtspunkt. Annalen der Physik, 322(6), 132–148.
Einstein, A. (1905). Zur Elektrodynamik bewegter Körper. Annalen der Physik, 322(10), 891–921.
Hubble, E. (1929). A relation between distance and radialvelocity among extra-galactic nebulae. Proceedings of the National Academy of Sciences, 15(3), 168–173.
Penzias, A. A., & Wilson, R. W. (1965). A measurementof excess antenna temperature at 4080 Mc/s. The Astrophysical Journal, 142, 419–421.
Planck Collaboration. (2020). Planck 2018 results. VI.Cosmological parameters. Astronomy & Astrophysics, 641, A6.
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