Le Gilded Age est l'une des périodes les plus fascinantes de l'histoire américaine qui s'étend de la fin de la guerre de Sécession jusqu'au XXᵉ siècle,
En quelques décennies les États-Unis passent du statut de jeune république en reconstruction à celui de première puissance industrielle mondiale.
L'acier, le pétrole, les chemins de fer et la finance bouleversent l'économie, tandis que des fortunes d'une ampleur jusqu'alors inédite naissent.
Mais derrière cette prospérité spectaculaire se cache une réalité bien plus complexe.
À travers quatre épisodes, nous explorerons la naissance de cette nouvelle Amérique qui a vu émerger une véritable aristocratie de la fortune.
Nous suivrons ceux qui ont bâti des empires industriels, mais aussi ceux qui ont cherché à transformer leur richesse en prestige social, en adoptant les codes, les usages et le mode de vie des grandes familles européennes.
Dans le premier épisode nous reviendrons aux origines du Gilded Age.
Nous verrons comment la fin de la guerre de Sécession ouvre une nouvelle ère, comment l’urbanisation et l'industrialisation bouleversent le pays, et comment les chemins de fer, l'acier, le pétrole et la finance donnent naissance à des fortunes gigantesques.
Nous suivrons la métamorphose de New York, devenue le cœur économique et financier de la nation, et le berceau de cette nouvelle élite.
Puis dans le deuxième épisode nous entrerons dans l'univers des grandes familles qui façonnent cette nouvelle société. Vanderbilt, Astor, Rockefeller, Morgan : comment ces nouveaux riches ont cherché à transformer leur fortune en prestige ? Comment une société qui refuse les privilèges de naissance finit-elle par créer ses propres dynasties ?
Comment une aristocratie américaine va peu à peu prendre forme, une aristocratie sans titres, mais avec ses codes, ses rites, ses palais et ses dynasties.
Le troisième épisode nous fera franchir les portes des salons de la haute société new-yorkaise.