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John Kamfonas a grandi à Philadelphie aux États-Unis. Il a étudié le piano classique à l’Université de Columbia et à la Manhattan School of Music. Il y a dix ans, John a quitté les États-Unis pour venir s’installer en France grâce à l’invitation du pianiste et pédagogue français Jean Fassina qu’il a rencontré dans un concours international en Europe. Ce musicien a eu une grande influence sur lui. John nous parle de l’importance de cette rencontre artistique et à quel point elle a changé sa vie. Il a ensuite fait des études à l’École normale Alfred Cortot avec Marian Rybicki et poursuit actuellement des études de doctorat dans le programme de Doctorat d’interprète du CNSM de Paris en partenariat avec Sorbonne Université. En arrivant en France John a habité à la Fondation des États-Unis à la CIUP où il a fondé en 2015 les « Rendez-vous Musicaux », une série de concert mettant en scène des musiciens et artistes américains et d'autres pays.
Concertiste confirmé, John a joué dans plusieurs pays comme au Carnegie Hall (NY), au Atlantic Music Festival dans le Maine, au Beijing International Music Festival en Chine, à la Salle Cortot de Paris. Je lui ai demandé comment il vivait avec l’anxiété de performance et le défi d’affronter la scène et le public à chacune de ses prestations. On écoute un extrait de la « Chaconne » de Bach arrangé par le pianiste et compositeur italien Ferruccio Busoni,vidéo intégrale ici ! Chambriste convoité, il nous parle de sa volonté de créer des collaborations avec d’autres musiciens. Il a travaillé, entre autres, avec le chanteur-lyrique Grégoire Ichou et le violoncelliste Éric Hedberg. Professeur très en demande, il enseigne au Conservatoire américain de Paris et en privé auprès de plus jeunes élèves et des adules. Pour lui, enseigner, même si ce n’est pas dans le but de former des musiciens professionnels, ça contribue à partager l’art et à créer le public de demain. En 2012, John as fait une résidence à Bangalore en Inde où il a eu des échanges musicaux enrichissant. Cela l’a mené à jouer joindre le Silk Road Ensemble fondé par nul autre que Yo-Yo Ma. Il nous parle de la manière dont sont structuré les « rag » indiens et de son intérêt pour tous les genres de musique. John est un grand improvisateur et cela a toujours été une passion. Il est aller chercher les conseils de Jean-François Zygel et de Nicolas Delaigue. John nous explique son sujet de thèse de doctorat qui tourne autour de l’improvisation et des compositeurs/improvisateurs pianistes tels que Charles Ives, Claude Debussy et Ferruccio Busoni. On écoute une improvisation enregistrée au Greencastle en Indiana.
John travaille sur quelques projets en ce moment dont un concert avec œuvres du répertoire classique qui sera complété avec quelques improvisations inspirées par les œuvres d’art exposé dans le cadre de l’exposition Le Paris et la modernité (1905-1925) le 13 avril 2024 à 16h au Petit Palais, Paris 75008. Il travaille aussi à l’organisation du 100e concert de la série qu’il a fondé à la Fondation des États-Unis qui aura lieu le 26 mai 2024. Je remercie sincèrement John pour sa générosité et lui offre un petit cadeau à la fin de l’épisode.
Prestations de John :
Bach/Busoni Chaconne en ré mineur BWV 1004
John Kamfonas Improvisation
Recording: Matthew Champagne
Musique d’intro et de fin:
Gabriel Pierné 15 pièces op. 3, nº 12 Cache-Cache
The Colours Exploration nº 3
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