METIS Wisdom Talks at ETH Zurich – Details, episodes & analysis

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German Description (English below)

Gast: Gert Scobel

Sind hochgebildete Menschen automatisch auch weise? Sind Wissen und Bildung Bedingungen der Lebensweisheit?
Um das Verhältnis von Weisheit, Bildung und Wissen besser verstehen zu können, sprechen im Podcast Michael Hampe und Gert Scobel zum zweiten Mal in dieser Podcastreihe miteinander. Sie widmen sich dabei konkreten historischen Weisenfiguren aber auch solchen, die in Literatur und Film thematisiert wurden. Am Wissen verzweifelnde Gelehrte, Schuhmacher, Löffelschnitzer, Zimmermänner, Jedimeister, Zauberer und Toilettenputzer. Wer von ihnen hat wohl die Weisheit mit Löffeln gefressen?

Das deutsche und das englische Transkript finden Sie auf unserer Homepage: www.metis.ethz.ch. Dort stellen wir auch weiteres Material zum Thema zur Verfügung.

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Dieser Podcast wurde produziert von Martin Münnich mit Unterstützung der ETH Zürich und der Udo-Keller-Stiftung, Forum Humanum in Hamburg.


English Description

Guest: Niklas Kirchner

Are highly educated people automatically wise? Are knowledge and education prerequisites for wisdom?
In order to better understand the relationship between wisdom, education and knowledge, Michael Hampe and Gert Scobel talk to each other for the second time in this podcast series. They focus on specific historical figures of wisdom as well as those who have been the subject of literature and film. Scholars despairing of knowledge, shoemakers, spoon carvers, carpenters, Jedi masters, magicians and toilet cleaners. Which of them has eaten wisdom with spoons?

You can find the German and the English transcript on our homepage: www.metis.ethz.ch. There we also provide further material on the topic.

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This podcast was produced by Martin Münnich with the support of ETH Zurich and the Udo Keller Foundation, Forum Humanum in Hamburg.

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English Description (German below)

Guest: Karma Ura

Should wisely managed states be primarily concerned with the development of economic conditions, for example, with constantly increasing GDP? Does this automatically lead to better, even happier societies?
In Bhutan, the Gross National Happiness Index was developed in contrast to the globally widespread focus on GDP. This does not measure how much monetary value of goods and services a country has produced, but rather the extent to which the conditions for a happy life are in place, and therefore also where improvements need to be made. But wait a minute, a state that wants to make its citizens happy people... that does have an aftertaste. Shouldn't the state stay out of the lives of individuals? Do Western and Eastern ideals perhaps clash irreconcilably here?
Michael Hampe, initiator of the Metis project and Professor of Philosophy at ETH Zurich, talks about this today with Dasho Karma Ura, President of the Center for Bhutan Studies and Gross National Happiness Research. 

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German Description

Gast: Karma Ura

Sollten sich weise geführte Staaten in erster Linie um die Entwicklung der wirtschaftlichen Bedingungen kümmern, zum Beispiel um ein ständig steigendes BIP? Führt dies automatisch zu besseren, gar glücklicheren Gesellschaften?
In Bhutan wurde im Gegensatz zum weltweit verbreiteten Fokus auf das BIP der "Bruttonationalglücksindex" entwickelt. Dieser misst nicht, wie viel Geldwert an Gütern und Dienstleistungen ein Land produziert hat, sondern inwieweit die Voraussetzungen für ein glückliches Leben gegeben sind und damit auch, wo es Verbesserungsbedarf gibt. Aber Moment mal, ein Staat, der seine Bürger zu glücklichen Menschen machen will ... das hat doch einen Beigeschmack. Sollte sich der Staat nicht aus dem Leben des Einzelnen heraushalten? Stehen sich hier vielleicht westliche und östliche Ideale unversöhnlich gegenüber?
Darüber spricht Michael Hampe, Initiator des Metis-Projekts und Professor für Philosophie an der ETH Zürich, heute mit Dasho Karma Ura, Präsident des Center for Bhutan Studies and Gross National Happiness Research.

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German Description (English below)

Gast: Winfried Hardinghaus

Um Themen wie Tod und Sterben würden viele Menschen wohl lieber den «Mantel des Schweigens» werfen, wie man so schön sagt. Wer allerdings in der Palliativmedizin beschäftigt ist, kann das kaum tun. Im Gegenteil, die Palliativmedizin oder lateinisch «cura palliativa» trägt das «Ummanteln» im Sinne des «Schützens» ihrer Patientinnen und Patienten schon im Namen. Auf Palliativmedizin sind Kranke angewiesen, deren Lebensende aufgrund weit vorangeschrittener Erkrankung naht und die keine Heilung mehr zur erwarten haben.
Menschen wie Prof. Dr. Winfried Hardinghaus, mit dem ich heute sprechen darf, haben es sich zur Aufgabe gemacht, Sterbende auf ihren letzten Meter zu begleiten und ihnen zusammen mit den Angehörigen beizustehen, wo sie nur können. Hardinghaus ist Facharzt für Innere Medizin und seit Beginn der 1990er Jahre Palliativmediziner. Er leitet die Klinik für Palliativmedizin am Franziskus-Krankenhaus in Berlin, ist Vorsitzender des Deutschen Hospiz- und PalliativVerbands.

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Guest: Winfried Hardinghaus

Many people would probably prefer to keep a "cloak of silence", as the saying goes, around topics such as death and dying. However, those who work in palliative medicine can hardly do so. On the contrary, palliative medicine, or "cura palliativa" in Latin, has "cloaking" in the sense of "protecting" its patients in its very name. Patients whose end of life is approaching due to advanced illness and who can no longer expect a cure are dependent on palliative medicine.
People like Prof. Dr. Winfried Hardinghaus have made it their mission to accompany the dying on their final journey and, together with their relatives, to assist them wherever they can. Hardinghaus is a specialist in internal medicine and has been a palliative care physician since the early 1990s. He heads the Clinic for Palliative Medicine at Franziskus Hospital in Berlin and is Chairman of the German Hospice and Palliative Association.

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Gast: Michael Hampe

Kann man weise sein in politisch finsteren Zeiten? Denn die alten Weisen reden doch von Ausgeglichenheit, Seelenruhe und dergleichen. Oft raten Sie, dass wir uns zurückziehen aus den Machtkämpfen des öffentlichen Lebens und für uns allein an uns selbst arbeiten sollten, um unser Leben zum Guten zu wandeln.
So gut das auch mit Blick auf den einzelnen Menschen gemeint sein mag, steckt in so verstandener Weisheit nicht auch eine gute Portion Egotrip?
Im Podcast hören Sie Michael Hampe und Frederike Maas im Zweiklang sprechen über "Individuelle und kollektive Transformationen: Zum Verhältnis von Weisheit und Macht."

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Guest: Michael Hampe

Is it possible to be wise in politically dark times? After all, the old sages talk about balance, peace of mind and the like. They often advise us to withdraw from the power struggles of public life and work on ourselves alone in order to change our lives for the better.
As well-intentioned as this may be with regard to the individual, isn't there a good portion of ego trip in this kind of wisdom?
In the podcast, you can listen to Michael Hampe and Frederike Maas talk about "Individual and collective transformations: On the relationship between wisdom and power."


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Gast: Raji Steineck

«Alles ist Buddhanatur.», heisst es bei Meister Dogen. Was bedeutet das? Wenn im Buddhismus nach Erleuchtung gestrebt wird, scheint es doch darum zu gehen, die Unausweichlichkeit der leidhaften Existenz allen Lebens einzusehen und sich letztendlich aus ihr zu befreien. Doch warum muss ich mich dann vom Leid befreien, wenn schon alles diese Erleuchtungsnatur hat? Wozu also all die Anstrengungen in Meditation und Intellekt?
Bei Spinoza finden wir ein ähnliches Problem. Er gibt uns eine Lehre an die Hand, die uns vom Leid befreien soll oder uns zu Aktivitäten anleitet, um uns vom Leiden zu befreien. Wenn wir dann aber vom Leid befreit sind, so heisst es auch bei ihm, dann erkennen wir, dass es uns als Leidende eigentlich gar nicht gibt. 
Raji Steineck und Michael Hampe versuchen dieses Problem anhand des berühmten Fuchskoans in der Fassung Dogens und mit Bezug auf Spinozas Ethik in den Griff zu bekommen. Überzeugen sie sich selbst, ob es den beiden gelungen ist und zögern Sie nicht uns Nachfragen und Kritik zu senden!

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Guest: Raji Steineck

"Everything is Buddha nature," says Master Dogen. What does that mean? When Buddhism strives for enlightenment, it seems to be about recognizing the inevitability of the suffering existence of all life and ultimately freeing oneself from it. But why do I have to free myself from suffering if everything already has this enlightened nature? So why all the effort in meditation and intellect?
We find a similar problem with Spinoza. He gives us a teaching that is supposed to free us from suffering or guide us to activities to free us from suffering. But when we are freed from suffering, as he also says, we realize that we do not actually exist as sufferers. 
Raji Steineck and Michael Hampe try to get to grips with this problem using the famous fox koan in Dogen's version and with reference to Spinoza's Ethics. See for yourself whether they have succeeded and don't hesitate to send us your questions and criticism!


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Guest: Andrew Yeung Bun Hui

With the Metis project, we are trying to bring philosophical traditions and voices of the world into contact with each other. Intercultural exchange has a long history that goes back much further than our Metis project.
Andrew Hui has been working on a project entitled: "Confucius the Stoic: The Encounter between Western and Chinese Philosophy in the Age of Matteo Ricci." The title suggests that Andrew can help us shed light on very early forms of cross-cultural wisdom exchange and also dispel some of the preconceptions associated with the missionary work of the Jesuits.


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Guest: Andrew Yeung Bun Hui

Mit dem Metis-Projekt versuchen wir, philosophische Traditionen und Stimmen der Welt miteinander in Kontakt zu bringen. Der interkulturelle Austausch hat eine lange Geschichte, die viel weiter zurückreicht als unser Metis-Projekt.
Andrew Hui arbeitet an einem Projekt mit dem Titel: "Konfuzius der Stoiker: Die Begegnung zwischen westlicher und chinesischer Philosophie im Zeitalter von Matteo Ricci". Der Titel deutet darauf hin, dass Andrew uns helfen kann, sehr frühe Formen des kulturübergreifenden Weisheitsaustauschs zu beleuchten und auch einige der Vorurteile zu zerstreuen, die mit der Missionsarbeit der Jesuiten verbunden sind.


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Gast: Dieter Weische

Die japanische Bambusflöte Shakuhachi ist der Stargast des heutigen Podcasts. Sie ist in Begleitung von Dieter Weische zu uns ins Studio bekommen, welcher mit Michael Hampe über dies – in westlichen Ohren – exotisch klingende Instrument, seine Geschichte, seine klanglichen Besonderheiten und seinen Platz in der Welt von nach Weisheit strebenden Menschen spricht. 
Neben dem erhellenden Gespräch hat uns Dieter Weische dankenswerterweise mit zwei Tonexempeln ausgestattet. Es lohnt sich also reinzuhören. 

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Guest: Dieter Weische

The Japanese bamboo flute shakuhachi is the star guest of today's podcast. It has joined us in the studio accompanied by Dieter Weische, who talks to Michael Hampe about this - to Western ears - exotic-sounding instrument, its history, its tonal characteristics and its place in the world of people striving for wisdom.
In addition to the enlightening conversation, Dieter Weische has kindly provided us with two sound samples. So it's well worth a listen.

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Gast: Katja Vogt

Reading newspapers, studying media discourses, eying political debates, one cannot shake the thought that we certainly do not live in a world where skepticism is widespread or has many adherents. Because skeptics seem to be very cautious when expressing opinions, if they do so at all. Public debates are teeming with dogmatic assertions, and when doubts are addressed then always in connection to doubting others, not oneself.
But were the ancient skeptics at all so reticent? Were they the great cautionary doubters in a sea of dogmatism? Together with Katja Vogt, we will try to answer these questions and see what the ancient skeptics have to tell us.


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Guest: Katja Vogt

Wenn man Zeitungen liest, Mediendiskurse studiert oder politische Debatten verfolgt, kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass wir sicherlich nicht in einer Welt leben, in der Skepsis weit verbreitet ist oder viele Anhänger hat. Denn Skeptiker scheinen sehr vorsichtig zu sein, wenn sie ihre Meinung äußern, wenn sie es überhaupt tun. In öffentlichen Debatten wimmelt es von dogmatischen Behauptungen, und wenn Zweifel angesprochen werden, dann immer im Zusammenhang mit dem Zweifel an anderen, nicht an sich selbst.
Aber waren die antiken Skeptiker überhaupt so zurückhaltend? Waren sie die großen mahnenden Zweifler in einem Meer von Dogmatismus? Gemeinsam mit Katja Vogt werden wir versuchen, diese Fragen zu beantworten und sehen, was uns die antiken Skeptiker zu sagen haben.


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Guest: Raymond Geuss

The sages and wise writings often seem to want to tell us that we should fundamentally change our lives, that we should fundamentally change who we are. But according to which rules and ideas? Should we simply adopt their worldviews?
We spoke to Raymond Geuss about what worldviews are, about their imaginative richness and also the dangers of falling into an identity trap, so to speak, which no longer enriches us, but instead narrows our own view of the diversity of the world and of action. We can see, for example, that liberalism, which has become a world view, claims achievements for itself that do not necessarily presuppose it and, in its talk of the thoroughly informed free individual who makes wise decisions about the world, misses the social reality of people. Nevertheless, his apostles praise him as the only correct attitude towards the world.

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German Desctiption

Gast: Raymond Geuss

Die Weisen und weisen Schriften scheinen uns oft sagen zu wollen, dass wir unser Leben, dass wir unsere Person grundlegend ändern sollten. Doch nach welchen Regeln und Vorstelllungen? Sollen wir einfach deren Weltanschauungen übernehmen?

Wir haben mit Raymond Geuss darüber gesprochen, was Weltanschauungen sind, über ihren imaginativen Reichtum und auch die Gefahren sozusagen in eine Identitätsfalle zu tappen, die nicht mehr bereichert, sondern den eigenen Blick auf die Vielfalt der Welt und des Handelns verengt. So kann man z.B. sehen, dass der zur Weltanschauung gewordene Liberalismus Errungenschaften für sich beansprucht, die ihn nicht notwendigerweise voraussetzen und in seiner Rede vom durchinformierten freien Individuum, das sich lebensklug durch die Welt entscheidet, an der sozialen Realität der Menschen vorbeigeht. Dennoch preisen ihn seine Apostel als die einzig richtige Einstellung zur Welt.   

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Gast: Andreas Kilcher

Greifen Sie auf Franz Kafkas Literatur zurück, wenn Sie Rat im Leben suchen? Würden Sie Franz Kafka ganz allgemein mit Weisheit oder Weisheitsliteratur in Verbindung bringen? Vermutlich haben Sie an die Verwandlung Gregor Samsas in einen Käfer gedacht oder auch an den bildungssprachlichen Ausdruck «kafkaesk». Kann das etwas mit den Weisheiten Salomos oder Laozis zu tun haben?
Wir sprechen heut mit Andreas Kilcher, Professor für Literatur- und Kulturwissenschaft an der ETH Zürich und ausgewiesenem Kenner von Leben und Werk Kafkas über den tschechischen Dichter und einiges seiner Erzählungen. Falls Sie sich bereits in der Schule gefragt haben, warum um alles in der Welt Gregor Samsa sich in einen Käfer verwandelt und sich jetzt fragen, was das mit Weisheitsliteratur zu tun hat, sollten Sie unbedingt reinhören.

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English Description

Guest: Andreas Kilcher

Do you turn to Franz Kafka's literature when you are looking for advice in life? Would you associate Franz Kafka with wisdom or wisdom literature in general? You have probably thought of Gregor Samsa's transformation into a beetle, or of the educational term "Kafkaesque". Could this have anything to do with the wisdom of Solomon or Laozi?
Today we talk to Andreas Kilcher, Professor of Literature and Cultural Studies at ETH Zurich and a proven expert on the life and work of Kafka, about the Czech poet and some of his stories. If you wondered at school why on earth Gregor Samsa turns into a beetle and are now wondering what this has to do with wisdom literature, you should definitely listen in.

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