On retrouve les racines grecques de notre culture jusque dans les prénoms français les plus fréquents, constate Muriel Gilbert.

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Les Français se plaignent d'avoir une langue compliquée. Certes, notre orthographe n'est pas des plus logiques, certes on se prend les pieds dans l'imparfait du subjonctif ou le plus-que-parfait, mais nous avons la chance que le français ne comporte pas de déclinaisons, comme le latin ou l'allemand. Ou plutôt, qu'il n'en comporte plus !

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Amis des mots, parfois, les mots nous manquent. On voudrait exprimer une idée, un sentiment, et le mot n'existe pas, ou on ne le trouve pas. Eh bien je viens de découvrir des dizaines de mots nouveaux indispensables...

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Parmi les termes du français moderne les plus utilisés en anglais, on relève rendez-vous, coup de foudre, fiancé, il y a aussi chef (cuisinier exclusivement), bon appétit (avec l'accent, on prononce le T final !), amuse-bouche, entrée, hors d'œuvre, voilà, c'est la vie, coup de foudre et bon voyage !

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Nous allons parler ce l'un de ces tout petits signes dont les Français se servent tous les jours sans y penser : l'apostrophe. Ce mini-machin préoccupe beaucoup les correcteurs et les correctrices, comme moi - je vais vous expliquer ça...

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Vous avez bien aimé la chronique sur le nom des doigts, amis des mots, mais certains ont trouvé que tout ça avait un goût de trop peu. Et c'est ma foi vrai, nous n'avons pas dix doigts mais vingt, et je n'ai parlé que des dix du haut. Prêts pour la plongée dans les orteils ? Attention, ça chatouille !

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Pouce, index, majeur, annulaire, auriculaire : nos doigts nous sont si familiers que nous avons éprouvé le besoin de donner un nom différent à chacun, dont l'origine fait partie des perles de notre langue. Muriel Gilbert nous emmène en balade dans notre main.

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On va parler de mots qui ont changé de sens... Le français évolue sans cesse : comme je l'explique souvent ici, c'est le propre des langues vivantes. En dehors des mots nouveaux qui entrent chaque année dans les dictionnaires, la langue change aussi d'une façon plus discrète, quand le sens des mots se modifie. Or, on n'imagine pas à quel point c'est fréquent...

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Que l'on soit fumeur ou non, les bureaux de tabac font partie de notre paysage quotidien : il y en a plus de 20 000 en France métropolitaine, mais ils semblent se partager une dizaine de noms tout au plus : Marigny, Celtique, Balto...

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Savez-vous pourquoi l'expression consacrée est "revenons à nos moutons" et pas "revenons à nos poulets" ou "revenons à nos vaches" ?

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Parfois l'origine des mots, l'étymologie, nous éclaire sur leur sens. Mais dans d'autres cas, qui ne sont pas si rares que cela, elle semble nous troubler, au contraire. C'est le cas de l'origine d'un mot qui semble pourtant banal, "rien", dont Muriel Gilbert nous conte l'histoire surprenante.

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Quel rapport entre les vertes étendues bucoliques et la communication politique ? Je suis allée fouiller dans mes grimoires favoris, et figurez-vous que j'ai découvert qu'il y en a un, de rapport : c'est la guerre !

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Muriel Gilbert nous propose un petit florilège des moqueries locales réservées aux touristes : monchû, pinzutu, baignassoute...

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Ce qui est surprenant, c'est que ce signe, qui est devenu en quelque sorte le symbole de l'Internet, aurait été créé par les moines copistes du Moyen Age. L'arobase daterait du VIe siècle, selon la thèse d'un linguiste américain, Berthold Louis Ullman.

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Il y a quantité de noms communs que nous utilisons tous les jours sans imaginer une seconde qu'ils nous viennent d'œuvres de fiction.

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Certains de nos mots sont nés d'erreurs, de confusions. Muriel Gilbert nous conte l'histoire abracadabrante du lierre, du lendemain et du nombril.

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Muriel Gilbert aime les noms de couleurs rares. Cuisse-de-nymphe-émue, par exemple, une couleur chair, comme son nom le laisse deviner - on ne l'emploie plus aujourd'hui. Idem pour la couleur puce, un marron foncé. N'oublions pas smaragdin, qui est un vert.

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Savez-vous depuis quand on fait des mots croisés, en France ? Ils ne sont arrivés que dans les années 1920 dans notre pays, il y a un siècle, quoi. Ils se sont d'abord appelés "mots en croix", traduction littérale de crosswords - eh oui, encore une importation étatsunienne.

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Parlons d'un de mes mots préférés : "oui", l'une des bases de notre langue, que nous prononçons des centaines de fois par jour : "Tu veux une glace ? Oui ! Avez-vous envie de vacances ? Oui ! Et si je t'invitais au resto ? Ouiiii !" On a l'impression que ce mot-là a toujours existé. Et ce n'est pas le cas...

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Le saviez-vous ? L'orientation vient de l'Orient, et l'Occident est de la même famille qu'occire. Promenade étymologique...

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Amis des mots, j'ai regardé les J.O... Enfin, regardé, c'est beaucoup dire. Disons que j'ai regardé des gens regarder les J.O. Ou plutôt je les ai écoutés. A un moment, sans doute qu'un Français a décroché une médaille car j'ai vu trois hommes se lever comme un seul et s'écrier en même temps : "Bravo !" "Chapeau !" et "Youpi !" : chacun une exclamation différente. C'est là que la soirée a commencé à m'intéresser...

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Pour faire parler d'eux avec bonne humeur, une poignée de villages au nom burlesque se sont associés, au nombre desquels Longcochon (dans le Jura), Poil (dans la Nièvre), Beaufou (en Vendée), Vatan (dans l'Indre), Arnac (dans le Cantal) ou Bouzillé (en Maine-et-Loire), sans oublier Marans, en Charente-Maritime !

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Muriel Gilbert démystifie les origines et les évolutions des expressions "remède de bonne femme", "mariage plus vieux, mariage heureux", et "faire bonne chère"

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La gastronomie est si chère au cœur des français qu'elle a donné naissance à quantité d'expressions savoureuses dans notre langue, d'autant plus délicieuses que leur origine est souvent inattendue.

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Aujourd'hui, on va parler acrostiches. Ça vous rappelle quelques vieux souvenirs du collège ? Un acrostiche, c'est, selon la définition du "Petit Robert", un poème "où les initiales de chaque vers, lues dans le sens vertical, composent un nom ou un mot-clé". De quoi cacher bien des secrets...

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L'énorme actualité, c'est l'Ukraine, et un détail a agité les médias : le nom de la capitale. On l'a toujours appelée Kiev, en France. Or, Kiev est la retranscription de la version russe de ce nom ; les Ukrainiens l'appellent Kyiv. À l'évidence, la Russie ayant envahi l'Ukraine, le symbole prend une dimension particulière.

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Le vocabulaire juridique, qui semble parfois rébarbatif et obscur, nous a pourtant légué de jolies expressions qui racontent l'histoire de la langue française et l'histoire tout court. D'étonnantes histoires de "sac", ce dimanche, avec Muriel Gilbert.

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En 2021, Georges Brassens aurait eu 100 ans. L'occasion pour Muriel Gilbert de lui rendre hommage en livre, avec un dictionnaire entièrement bâti sur la verve du chanteur, en musique avec le spectacle Contrebrassens, et en évoquant l'histoire étonnante du nom de sa chère ville de Sète - ou plutôt Cette !

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Muriel Gilbert nous parle de droite et de gauche... mais pas seulement en politique. La sinistrophobie, c'est quoi ? Pas la peur des personnes sinistres, non, l'aversion envers... les gauchers !

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Ce sont les vacances de la Toussaint, et je voulais partager avec vous, amis des mots, l'origine surprenante de mots qui sentent bon les congés. Je les ai découverts dans un petit livre pour enfants malin comme tout dont je vous ai déjà parlé, qui s'appelle "Les Mots français venus d'ailleurs"... On y va ?

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Si duc rime avec viaduc et pain avec copain, ce n'est pas un hasard, explique Muriel Gilbert dans une surprenante histoire de langue inspirée par un petit livre qui vient de sortir aux éditions Bonhomme de chemin : "Etymologie pour les enfants".

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La nouvelle carte d'identité format carte de crédit est bien commode - sauf, s'amuse Muriel Gilbert, si vous résidez dans un village comme Coise-Saint-Jean-Pied-Gauthier, en Savoie, ou Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-et-Isson, dans la Marne...

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Nos expressions de tous les jours ont parfois des origines surprenantes. Muriel Gilbert nous convie à un petit tour d'horizon, du miroir aux alouettes à l'école buissonnière en passant par les larmes de crocodile.

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Les unités de mesure anciennes, fort peu commodes car différentes d'une région à une autre, avaient pourtant un certain charme que l'on peut retrouver aujourd'hui, en les débusquant, bien cachées dans certaines de nos expressions les plus courantes. Revue de détail avec Muriel Gilbert.

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Il y a un petit moment que nous n'avons plus parlé d'expressions, amis des mots, et on dirait que ça manque à certains. Notamment à Hanaé, qui m'interroge : "En discutant avec des amis chinois, j'ai découvert que poser un lapin se dit poser un pigeon en chinois..."

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Vous êtes-vous jamais demandé, amis des mots, pourquoi notre langue s'appelle le français ? Naturellement, le nom de notre langue vient de celui de notre pays, la France. Mais... et le nom de la France ? Eh bien, il vient des Francs. Les Francs étaient des barbares, comme les Huns ou les Goths...

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Une association de défense des animaux, P.E.T.A., juge qu''utiliser un nom d'animal comme insulte renforce le mythe selon lequel les humains seraient supérieurs aux autres animaux, ce qui rendrait légitime de maltraiter" ces derniers. Il existe en effet dans toutes les langues du monde quantité d'injures s'appuyant sur des noms d'animaux, mais pas seulement des injures, rappelle Muriel Gilbert !

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Il est des mots trompeurs, qui sonnent comme de l'anglais ou de l'italien... et qui sont tout ce qu'il y a de plus français. À commencer par les tennismen de Roland-Garros.

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La pandémie de Covid-19 qui a bouleversé le monde a également eu des effets - positifs ! - sur la langue française, qui se montre remarquablement créative, explique Muriel Gilbert, s'appuyant sur les "Chroniques d'une langue française en résilience" du linguistique Bernard Cerquiglini, récemment publiées par Larousse. Mots nouveaux, mais aussi surprise des mots anciens revivifiés par des usages nouveaux, tels "couvre-feu" ou "masque", dont on redécouvre à cette occasion les origines surprenantes.

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Mon passage en Corrèze, pour la Foire du livre de Brive, le week-end dernier, m'a donné envie d'y retourner, mais aussi quantité d'occasions de m'émerveiller, des paysages bucoliques et des délices gastronomiques mais encore plus (on ne se refait pas !) des mots du coin...

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"OK" : voilà un mot que l'on prononce cent fois par jour. Un sigle, plus exactement, et un américanisme, par-dessus le marché. Je me souviens encore de ma surprise, petite fille, quand j'ai compris que ces deux majuscules que spontanément j'avais lues "oque" correspondaient à cette interjection que j'entendais à longueur de récré.

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"Banlieue", ça va de soi quand on y pense, est un mot construit sur "ban" et sur cette ancienne mesure de distance, la "lieue". La "ban-lieue" c'est, à l'époque médiévale, l'espace d'environ une lieue autour d'une ville sur lequel s'étendait la juridiction du seigneur local...

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Sans doute l'humour existait il déjà à l'époque des cavernes, mais le mot humour à proprement parler nous est arrivé d'outre-Manche au XVIIIe siècle seulement. Bon, comme nombre de mots anglais depuis Guillaume le Conquérant, il vient d'un terme français...

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Quand une auditrice de RTL Matin Week-End opportunément prénommée Barbara s'interroge sur l'utilisation de l'adjectif "barbare" dans notre langue, c'est l'occasion pour la correctrice de RTL de se pencher sur l'étymologie étonnante de ce terme... et sur ses ramifications jusqu'à cette faute de langage qu'on appelle "barbarisme".

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Les lettres muettes à la fin des mots sont une plaie, reconnaissons-le ! On dit que, pour les deviner, il suffit de penser à d'autres mots de la même famille : enfant donne enfantin, donc enfant se termine par un T... Mais alors, sirop ne devrait-il pas s'écrire avec un T, comme siroTer ?

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Amis des mots, que signifie pour vous "tomber en quenouille" ? On dit cela d'un projet abandonné, ou qui a échoué, n'est-ce pas ? Eh bien, cette expression est un joli témoignage de misogynie, en fait. La quenouille, c'est un objet dont on ne parle plus guère que dans les contes de fées...

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Muriel Gilbert explore les origines et l'usage de certains mots du quotidien, notamment "jacuzzi" et "pilate". Elle explique que "jacuzzi" tire son nom de l'inventeur italien Candido Jacuzzi, qui a popularisé ces bains à remous. Quant à "pilate", il s'agit d'une méthode d'exercice physique développée par Joseph Pilates, souvent mal orthographiée en "pilates".

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Pourquoi on dit féminité et non pas fémiNInité, alors que masculin donne bien masculiNIté. Si le nom était formé comme féminité, il donnerait masculité. Là, on sent bien qu'il en manque un morceau, le mot est comme... émasculé. Un effet du sexisme sur notre langue ?

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Aujourd'hui, amis des mots, on parle d'un mot étonnant : sire, cet ancien titre honorifique, synonyme de majesté. Il est issu du latin senior... Vous me direz "Senior, c'est un mot qui existe encore en français actuel !" On parle sans cesse des seniors, c'est vrai. Et vous allez voir qu'il a eu une riche hérédité, ce senior latin !

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Muriel Gilbert explore l'origine et le sens de l'expression "passer du coq à l'âne". Elle explique que cette expression, qui signifie passer d'un sujet à un autre sans lien logique, est une métaphore. Muriel détaille l'évolution linguistique du mot "âne", autrefois utilisé pour désigner la femelle du canard, la "canne". Elle souligne la confusion historique entre "âne" et "canne", et précise les règles orthographiques associées.

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