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DEUTSCH:
Auf Aoshima, einer winzigen Insel in Japan, leben heute etwa achtzig Katzen und nur noch vier Menschen. Alle Bewohner sind alt, und keiner ist jünger als siebzig.
Aber wie kamen sie dorthin? Und wer versorgt sie heute?
Vor langer Zeit war Aoshima ein Fischerdorf mit fast neunhundert Einwohnern. Die Fischer brachten Katzen mit, weil Ratten ihre Netze zernagten.
Dann gingen die Fische zurück, und die jungen Leute zogen aufs Festland. Die Dorfbewohner verschwanden einer nach dem anderen – aber die Katzen blieben und vermehrten sich, bis es über zweihundert waren.
Zweihundert Katzen, fast keine Menschen: Das wurde zum Problem. Deshalb wurden die Katzen 2018 sterilisiert, und seitdem werden keine Kätzchen mehr geboren. Die etwa achtzig, die noch leben, sind alle alt.
Naoko, eine Frau in ihren Siebzigern, kümmert sich um sie. Zweimal am Tag bringt sie Futter zur Sammelstelle, und achtzig Katzen rennen ihr entgegen.
Den kranken Tieren gibt sie Medizin. Wenn eine Katze stirbt, begräbt Naoko sie eigenhändig an einem Ort, den sie geheim hält.
Sie sagt: „Irgendwann wird es keine Menschen mehr geben und dann auch keine Katzen." Aber bis dahin bleibt sie.
ENGLISH:
On Aoshima, a tiny island in Japan, about eighty cats and only four people live today. All residents are old, and none is younger than seventy.
But how did they get there? And who takes care of them today?
Long ago, Aoshima was a fishing village with nearly nine hundred inhabitants. The fishermen brought cats because rats were gnawing their nets.
Then the fish declined, and the young people moved to the mainland. The villagers disappeared one after another – but the cats stayed and multiplied, until there were over two hundred.
Two hundred cats, almost no people: that became a problem. So in 2018 the cats were sterilized, and since then no more kittens are born. The roughly eighty that still live are all old.
Naoko, a woman in her seventies, takes care of them. Twice a day she brings food to the feeding spot, and eighty cats come running toward her.
The sick animals she gives medicine. When a cat dies, Naoko buries it herself in a place she keeps secret.
She says: "Someday there will be no people left and then no cats either." But until then, she stays.
