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Antoine Lilti

Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle

Collège de France

Année 2025-2026

Colloque - L'antiesclavagisme : un idéal cosmopolite ? - Alessandro Tuccillo : Le déshonneur de la philosophie. La réflexion antiesclavagiste de l'abbé Pietro Tamburini

Antoine Lilti

Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle

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Colloque - L'antiesclavagisme : un idéal cosmopolite ? - Thierry Hoquet : Esclavage, servage et servitude

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Colloque - L'antiesclavagisme : un idéal cosmopolite ? - Andy Cabot : Colonisation nouvelle et antiesclavagisme : la « Révolution de couleur » de Saint-Domingue et l'idéal de l'émancipation selon Edmond-Charles Genet en 1793-1794

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Colloque - L'antiesclavagisme : un idéal cosmopolite ? - Cécile Vidal : L'idéal cosmopolite des abolitionnistes au prisme de l'argument du suicide

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Colloque - L'antiesclavagisme : un idéal cosmopolite ? - Miranda Spieler : Au croisement de la mobilité cosmopolite et de l'histoire familiale – un réseau antiesclavagiste sous la Restauration

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Pierre-Yves Lacour : Décrire des savoir-faire, publier des sciences : le vert-de-gris dans le Montpellier des Lumières

Session 5 : Publics, experts et amateurs

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Colloque : À qui appartient la science des Lumières ?

Session 5 : Publics, experts et amateurs

À qui appartient la science des Lumières ?

Colloque - Jean-Luc Chappey : À qui appartient la science des Lumières ?

Jean-Luc Chappey

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Colloque : À qui appartient la science des Lumières ?

À qui appartient la science des Lumières ?

Colloque - Shiru Lim, Lavinia Maddaluno, Neil Safier & Nathalie Vuillemin : À qui appartient la science des Lumières ?

Shiru Lim, Lavinia Maddaluno, Neil Safier & Nathalie Vuillemin

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Francesca Antonelli : Du travail collectif au mythe du génie solitaire : la « révolution chimique »

Session 5 : Publics, experts et amateurs

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Sujit Sivasundaram : Enlightened ideas in the Indian Ocean Arena: Thinking with the Small

Session 4 : Des sciences cosmopolites

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Juan Pimentel : Hidden treasures. Some Mexican ruins and a Peruvian Tableau (c. 1800)

Session 4 : Des sciences cosmopolites

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Mélanie Traversier : Curiosités et savoirs européens à l'épreuve des objets sonores océaniens (fin XVIIIe– début XIXe siècle)

Session 4 : Des sciences cosmopolites

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Simon Schaffer : Les fausses lueurs : rumeur et réputation dans les sciences des Lumières

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Jan Synowiecki : L'Indien écologique est-il une fable des Lumières ? Altérité et savoirs autochtones sur l'environnement

Session 3 : Natures autochtones

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Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Gregory Quenet : Connecter ou déplier ? Les archives de l'autochtonie dans l'océan Indien

Session 3 : Natures autochtones

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Chaire Chaires actuelles

Collège de France

Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Émilie-Anne Pepy : Entre amélioration et appropriation de la nature : la sylviculture, une autre « science aimable » ?

Session 2 : État et politique du vivant

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Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Jens Amborg : Le voyage des trois moutons tibétains : science et élevage dans l'empire français des Lumières

Session 2 : État et politique du vivant

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Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Stefanie Gänger : "The Wisest Man Nevertheless Knows Not the Nature of A Fever." Epistemic Geographies and Enlightened Disputes

Session 1 : L'autorité scientifique en question

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Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Maxime Guttin : Connaître le cerveau, déterminer la race : autorité des savoirs médicaux

Session 1 : L'autorité scientifique en question

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Année 2025-2026

Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Jessica Riskin : Les dilemmes du primate autodidacte, ou la politique de la science à l'ère du transformisme

Session 1 : L'autorité scientifique en question

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Colloque - À qui appartient la science des Lumières ? - Antoine Lilti, Silvia Sebastiani & Stéphane Van Damme : Introduction

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11- Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Portrait du philosophe en charlatan

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10 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : La charlatanerie des savants

Résumé

La séance est consacrée principalement au livre de Johann Burckardt Mencken, De Charlataneria Eruditorum, publié en latin en 1715 à Leipzig, puis traduit en allemand en 1717 et en français en 1721, sous le titre « La charlatanerie des savants ». L'ouvrage nous introduit à toute une tradition intellectuelle de critique, ou plutôt d'autocritique, des sciences, un ensemble de textes, souvent oubliés aujourd'hui, qui ont inlassablement insisté sur les abus et le ridicule des savants, stigmatisant leur irrésistible propension au charlatanisme.

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09 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Le monde est rempli de charlatans

Résumé

En 1789, Henri Descremps publie Les Petites Aventures de Jérôme Sharp dans lequel il raconte l'histoire d'un jeune homme, instruit mais ruiné, qui traverse la France de Marseille à Paris et rencontre une galerie de charlatans : médecin ambulant, « banquistes » forains, faux savants, beaux esprits et « charlatans littéraires ». « Le monde est rempli de charlatans de toute espèce », s'écrit le narrateur, qui insiste sur le caractère protéiforme du charlatanisme, souvent d'autant plus dangereux qu'il se présente sous les aspects de savants modestes et désintéressés brouillant la frontière entre véritable science et imposture spectaculaire.​ Le roman contribue à étendre le domaine du charlatanisme bien au-delà de la médecine. Le charlatan est celui qui trompe le public en faisant croire qu'il possède des secrets.

Decremps, déjà auteur de La Magie blanche dévoilée qui révélait les tours du célèbre magicien Pinetti, poursuit ainsi sa croisade contre les usages dévoyés du savoir : son objectif n'est pas de supprimer le merveilleux, mais de transformer la magie en pur divertissement en en dévoilant les « trucs », et de substituer au secret la publicité du savoir. Dans le contexte d'une multiplication des cours publics de physique amusante, du succès de l'aérostation et de l'électricité médicale, et alors que se mêlent, dans l'espace public, science, spectacle et commerce, la figure du charlatan se déplace vers les marges troubles entre laboratoire, boulevard et cabinet thérapeutique.

Pour se défendre du charlatanisme, Jérôme promeut trois remèdes principaux : une science utile au service du progrès matériel, l'exercice de l'esprit critique par la lecture et enfin la divulgation systématique des tours et secrets. Sur cette base, Decremps défend un idéal de science populaire, démocratique et ludique, opposé à la fois aux imposteurs avides de profit et à une « aristocratie savante » jalouse de ses privilèges. Sous la Révolution, il radicalise encore cette position en publiant La Science sanculotisée.

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08 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Charlataner sur le pont Neuf

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07 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Politique de la santé et publicité du soin

Résumé

La lutte contre le charlatanisme médical, au XVIIIᵉ siècle, hérite d'une ancienne tradition critique mais elle s'inscrit dans un nouveau contexte, celui de l'essor d'une politique de la santé, au croisement de la « noso-politique » (Michel Foucault) et des Lumières médicales. La santé devient un enjeu public, et donc politique. La maladie n'est plus seulement une question individuelle, mais l'objet d'une politique sanitaire, qui associe le pouvoir politique et le discours expert des médecins.

Trois textes, de nature différente, permettent de distinguer trois registres de discours dans les années 1760. Le premier est le mémoire judiciaire des chirurgiens du Mans qui défendent leurs privilèges corporatifs contre l'exercice illégal de la chirurgie par un bourreau. Le deuxième est un écrit du commissaire Lemaire qui, tout en détaillant la politique policière de contrôle des charlatans, adopte une attitude pragmatique et tolérante au nom de l'utilité sociale des empiriques et de leur possible contribution aux progrès de la médecine. Le troisième, enfin, est L'avis au peuple sur sa santé de Samuel Tissot, qui conjugue ambition pédagogique et paternalisme éclairé, appelant le magistrat à protéger un peuple crédule et naïf contre un « fléau » plus meurtrier que les maladies elles-mêmes : les charlatans.

Dans les années 1780, cette rhétorique trouve des échos parmi les médecins de province qui écrivent à la Société royale de médecine (SRM) pour dénoncer des charlatans locaux, s'érigeant en public éclairé et civique et s'alliant symboliquement aux élites savantes parisiennes. Ces dénonciations visent aussi les magistrats séduits par les charlatans, ce qui met au jour les contradictions inhérentes au paternalisme éclairé. Parallèlement, l'essor de l'imprimé (affiches, libelles, presse d'annonces, journaux médicaux) brouille la frontière entre médecine savante et charlatanisme : les uns et les autres ont recours aux mêmes supports publicitaires, des remèdes douteux sont vantés dans des journaux savants, et la SRM peine à contrôler ces flux malgré la Gazette de santé, qui lui sert de relais, et les demandes de censure adressées au lieutenant de police Lenoir.

Le cours insiste ainsi sur un double mouvement. D'un côté, l'intégration de la santé dans une logique de biopolitique et de gouvernement des populations invite à accentuer la lutte contre les charlatans, mais révèle l'ambivalence des Lumières médicales, partagées entre la volonté de protéger et d'instruire la population et un paternalisme structurel qui place les médecins et l'État en position d'arbitres exclusifs du vrai et du faux en matière de soins. De l'autre, l'adaptation du charlatanisme à l'espace médiatique moderne rend plus floue la distinction entre « vrais » et « faux » médecins. Le charlatanisme cesse d'être seulement défini par la théâtralité et l'oralité pour investir l'espace de l'imprimé et des Lumières médiatiques. Au sein de ce nouveau marché de la santé s'entremêlent privilèges, secrets commerciaux, innovation thérapeutique et stratégies de réputation, au point que l'accusation de charlatanisme peut frapper aussi des praticiens légitimes trop présents dans la presse ou des promoteurs de remèdes spectaculaires.

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06 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Les remèdes secrets et l'économie du privilège

Résumé

Les « remèdes secrets » étaient au cœur de l'activité des empiriques et des charlatans au XVIIIe siècle. Nous les abordons aujourd'hui sous deux angles. D'une part, l'économie du privilège les inscrit au cœur de la société d'Ancien Régime plutôt qu'à sa marge. D'autre part, les autorités politiques et scientifiques cherchent à réguler et à contrôler leur commerce. La première perspective permet de réfléchir aux ambiguïtés du privilège d'entreprise, par lequel la monarchie déroge à ses propres règles en faveur de marchands de remèdes qui échappent au droit commun.​ C'est une situation que l'on retrouve à l'échelle européenne, notamment en Italie et en Allemagne, où la pluralité des normes juridiques produit un brouillage des réglementations et une concurrence entre le système corporatiste et les dynamiques marchandes. Partout, l'historiographie actuelle découvre la diversité des acteurs et la porosité des frontières. La catégorie d'« empirique » englobe une très grande variété de situations, depuis les marchands de remèdes ambulants jusqu'aux entrepreneurs innovants, actifs parfois à l'échelle européenne, qui mobilisent le langage des Lumières, produisent des attestations savantes et développent des stratégies de marque.​

Dans un second temps, nous abordons la mise en place graduelle, en France, d'un contrôle monarchique sur les remèdes secrets, avec les commissions des remèdes secrets (1728, 1772), puis surtout avec la création de la Société royale de médecine en 1778. Grâce à une collaboration active avec la lieutenance générale de police et l'inspecteur chargé de contrôler les « empiriques », la Société, sous l'impulsion de Félix Vicq d'Azyr, contrôla presque sept cents recettes de médicaments ou de cosmétiques et en rejeta près de 90 %. Elle appliquait trois critères – innocuité, efficacité, nouveauté – et pratiquait parfois des analyses et expériences avant d'accorder ses autorisations officielles ou permissions tacites.​ Malgré un important travail de contrôle policier et d'expertise scientifique, le contrôle resta insuffisant : plusieurs charlatans étaient réticents à soumettre leurs produits, les autorités locales étaient peu coopératives, et il semblait difficile de lutter contre les vendeurs de remèdes sur le terrain de la publicité. En 1789, après une décennie de travail, la Société royale de médecine fit le constat d'un échec relatif : elle n'avait pas les moyens d'empêcher les empiriques dont les remèdes avaient été rejetés de continuer à les vendre et d'en vanter les mérites.

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05 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Ô grande puissance de l'orviétan !

Résumé

Nous revenons d'abord sur le cas de Tabarin, avec lequel nous avons terminé la séance précédente. L'image de Tabarin en comédien, voire même en philosophe, aussi séduisante soit-elle, a une histoire. Elle s'est construite dans la deuxième moitié du XIXe siècle, lorsqu'écrivains et historiens amateurs, animés par la nostalgie du « vieux Paris », firent des charlatans du Pont-Neuf des figures d'artistes populaires, précurseurs du théâtre des boulevards et de la littérature facétieuse.

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04 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Le théorème de Tabarin

Résumé

La critique des mauvais médecins au nom de la raison et du savoir, qui apparaissait dans le corpus hippocratique et dans l'œuvre de Galien, se prolonge au Moyen Âge et à la Renaissance. L'autorité de la médecine grecque est transmise par les savants perses et arabes puis organise l'enseignement médical dans l'Europe chrétienne à partir du XIIIe siècle. La création des facultés de médecine, l'organisation des corporations de chirurgiens, de barbiers et d'apothicaires renforcent la volonté des autorités et des savants de lutter contre les médecins empiriques et les pratiques traditionnelles. Mais ceux-ci leur opposent la validité de l'expérience pratique et la confiance des patients.

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03 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Fanfaron et imposteur : les origines grecques du charlatan

Résumé

Les sophistes étaient-ils, comme le pensait Condorcet, les ancêtres des charlatans modernes, d'habiles rhéteurs ennemis de la vérité ? Ou Socrate, lui-même, comme l'affirmait Voltaire, était-il un peu charlatan ? Pour mieux comprendre l'importance du précédent grec, cette séance se propose d'explorer les frontières du savoir en suivant le personnage de l'alazōn, type du théâtre comique, fanfaron et parasite chez Aristophane, mais aussi mauvais médecin dénoncé dans le corpus hippocratique, et, plus tard, vers la fin du IVe siècle, figure incertaine entre la vantardise et la tromperie, symptôme d'un abus des mots et d'une commercialisation accrue des relations sociales. On voit ainsi se nouer, autour de l'alazōn et des définitions de l'alazōneia, les caractéristiques principales du charlatan, au croisement de l'imposture savante et de la tromperie intéressée.

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Année 2025-2026

02 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Tout état a ses charlatans

Résumé

La séance précédente avait posé l'hypothèse que la figure du charlatan, dans la pensée et la culture des Lumières, servait à penser les mutations de l'espace public et de l'autorité savante. Aujourd'hui, nous poursuivons par une étude de dictionnaires et d'encyclopédies du XVIIIe siècle afin de mieux comprendre les débats suscités par les termes de « charlatan » et de « charlatanerie ». 

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Année 2025-2026

01 - Charlatans ! Savoirs, médias et politique : Prestiges du charlatanisme

Résumé

Le cours de cette année, consacré à la figure du charlatan, s'inscrit dans le cadre plus large d'une réflexion sur les mutations de l'espace public au XVIIIe siècle, sur les ambivalences du rapport au savoir et sur les paradoxes du public des Lumières, appelé à la fois à affirmer son autonomie critique et à accorder sa confiance aux autorités savantes. Le point de départ est le constat de l'omniprésence de la figure du charlatan et de la dénonciation du charlatanisme dans la pensée des Lumières. Pour cela, nous partons d'une formule mémorable de Condorcet : « Toute société qui n'est pas éclairée par des philosophes est trompée par des charlatans ». Ce qui s'exprime, c'est l'utopie des Lumières et la scène fondatrice de la conscience moderne :  d'un côté, des savants désintéressés qui éclairent le peuple ; de l'autre, des « charlatans habiles » qui visent à le tromper. Autonomie de la science, émancipation par l'instruction et gouvernement démocratique sont ainsi fermement liés. Le geste, toutefois, implique de distinguer « une classe d'hommes », les philosophes et les savants, destinés à « diriger l'opinion » pour la prémunir des « prestiges du charlatanisme ». Or, les choses sont moins simples, d'une part parce que les frontières, sur le terrain des pratiques sociales, entre empiriques et médecins sont parfois plus incertaines, d'autre part, parce que, dans le débat intellectuel et politique, « charlatan ! » est d'abord une dénonciation susceptible d'être retournée contre ses adversaires, à la façon dont Jean-Paul Marat, en 1791, dénonce les académiciens des sciences comme les « charlatans modernes ».

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Année 2025-2026

Conférence - Darrin McMahon : Les paradoxes de l'égalité : histoire d'un idéal insaisissable

Darrin McMahon

Dartmouth, USA

Résumé

Les historiens ont souvent considéré que l'égalité, en tant qu'idéal politique moderne, avait été inventée au XVIIIe siècle. Il ne fait aucun doute que l'âge des Lumières et des révolutions fut une étape majeure dans la réflexion collective sur l'égalité. Et pourtant, si l'on tient compte de la longue durée intellectuelle, il apparaît clairement que l'égalité n'était en aucun cas un concept nouveau au XVIIIe siècle, ni en « Occident » ni dans de nombreuses traditions religieuses du monde. L'examen du passé long et complexe de l'égalité avant le XVIIIe siècle nous oblige à nous confronter aux usages différents de la notion d'égalité et à constater que celle-ci a souvent coexisté avec la hiérarchie et l'exclusion, et qu'elle a même régulièrement servi de prémisse fondamentale à celles-ci. Après avoir exposé certains aspects de ce passé, McMahon discutera de la manière dont les grandes révolutions du XVIIIe siècle en Amérique, en France et à Saint-Domingue, ont bouleversé les conceptions de l'égalité, avant que celles-ci reviennent, par la suite, à des schémas familiers.

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Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle

Année 2024-2025

Séance 6

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Table ronde : De la dette à la crise contemporaine

Table ronde animée par Stéphane Pair, France Info, avec la participation d'Éric Monnet, EHESS, Denis Cogneau, IRD, EHESS et PSE, et Jean-Marie Théodat, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Stéphane Pair

France Info

Éric Monnet

EHESS et PSE

Denis Cogneau

IRD, EHESS et PSE

Jean-Marie Théodat

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

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Année 2024-2025

Séance 5

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Table ronde : Mémoires et réparations

Table ronde animée par Myriam Cottias, CNRS, CIRESC, avec la participation de Catherine Porter, New York Times, Magali Bessone, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, et Jhon Picard Byron, université d'État d'Haïti.

Myriam Cottias

CNRS, CIRESC

Catherine Porter

"New York Times"

Magali Bessone

Université Paris 1 Panthéon Sorbonne

Jhon Picard Byron

Université d'État d'Haïti

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Année 2024-2025

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Lyonel Trouillot : La révolution haïtienne et l'Occident : la fabrique d'un non-événement

Lyonel Trouillot

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Année 2024-2025

Séance 4 : Indemnités et indemnisés

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Jessica Balguy : Réparations, compensations, indemnités : l'idée de justice au lendemain de l'abolition de 1848 à partir du cas de la Martinique

Jessica Balguy

Carnegie Mellon University

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Année 2024-2025

Séance 4 : Indemnités et indemnisés

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Sibylle Fourcaud : Dette morale et droits sociaux : distinguer les compensations politiques sous la Restauration

Sibylle Fourcaud

Sciences Po Paris

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Année 2024-2025

Séance 4 : Indemnités et indemnisés

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Alexia M. Yates : Indemnitaires et obligataires : les mécanismes et la signification des emprunts haïtiens au XIXe siècle

Alexia M. Yates

European University Institute

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Année 2024-2025

Séance 4 : Indemnités et indemnisés

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Mathilde Ackermann : Ambiguïtés raciales postcoloniales : l'occultation de la notion de « race » dans le processus d'indemnisation haïtienne de 1825

Mathilde Ackermann

EHESS

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Année 2024-2025

Séance 3 : Le prix de la souveraineté (1825)

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Pierre Buteau : L'État et la paysannerie en regard de la dette de l'indemnité

Pierre Buteau

Société Haïtienne d'Histoire, de Géographie et de Géologie

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Année 2024-2025

Séance 3 : Le prix de la souveraineté (1825)

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Arielle Alterwaite : L'enchère de la souveraineté : l'indemnité haïtienne de 1825 dans un contexte financier mondial

Arielle Alterwaite

University of Pennsylvania

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Année 2024-2025

Séance 3 : Le prix de la souveraineté (1825)

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Michael Kwass : Une histoire alternative de l'ordonnance du 17 avril 1825 : l'opposition haïtienne au demi-droit

Michael Kwass

Johns Hopkins University

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Année 2024-2025

Séance 3 : Le prix de la souveraineté (1825)

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Gusti-Klara Gaillard-Pourchet : La dette de l'indépendance : le prix de la liberté générale de 1793/1794

Gusti-Klara Gaillard-Pourchet

Université d'État d'Haïti

Antoine Lilti

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Année 2024-2025

Séance 2

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Table ronde : L'indépendance d'Haïti : une histoire intellectuelle

Table ronde animée par Antoine Lilti, Collège de France, avec la participation de Marlene Daut, Yale University, Délide Joseph, Université de la Guyane, et Chelsea B. Stieber, Tulane University.

Intervenant(s)

Antoine Lilti

Professeur du Collège de France

Marlene Daut

Yale University

Délide Joseph

Université de la Guyane

Chelsea B. Stieber

Tulane University

Antoine Lilti

Collège de France

Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle

Année 2024-2025

Séance 1 : De la colonie de Saint-Domingue à la République d'Haïti

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Jean-Alix René : L'opposition vivres/denrées : les fondements de l'État en Haïti

Jean-Alix René

Université d'État d'Haïti

Antoine Lilti

Collège de France

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Année 2024-2025

Séance 1 : De la colonie de Saint-Domingue à la République d'Haïti

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Manuel Covo : La Révolution haïtienne : histoires et historiographies

Manuel Covo

University of California, Santa Barbara

Antoine Lilti

Collège de France

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Année 2024-2025

Séance 1 : De la colonie de Saint-Domingue à la République d'Haïti

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Dominique Rogers : Saint-Domingue à l'aube de la Révolution

Dominique Rogers

Université des Antilles

Antoine Lilti

Collège de France

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Année 2024-2025

Colloque - Haïti, 1825 : de l'indépendance à la dette - Antoine Lilti : Introduction

Colloque organisé par Antoine Lilti, Arnaud Orain, Dominique Rogers et Cécile Vidal.

Avec le soutien de la Fondation Hugot.

En 1825, la France imposa par la force à la république haïtienne un traité par lequel, en échange de la reconnaissance de son indépendance, Haïti s'engageait à payer 150 millions de francs d'indemnités aux anciens propriétaires de Saint-Domingue, ayant quitté l'île au cours de la Révolution. Une somme dont l'État haïtien n'a pu s'acquitter qu'en empruntant aux banques françaises. Cet emprunt colossal, qu'il mit des décennies à rembourser, pesa lourdement sur son histoire.

Cet épisode reste mal connu, notamment en France. En 2022, le New York Times a publié une longue enquête sur cette « double dette » et son coût dramatique pour le développement d'Haïti, sous le titre The Ransom, mais les résultats ont été peu relayés en France même. Plus généralement, c'est toute l'histoire de la Révolution haïtienne, depuis la révolte des esclaves de Saint-Domingue en 1791 jusqu' à la déclaration d'indépendance d'Haïti en 1804, sous la houlette de Jean-Jacques Dessalines, qui reste insuffisamment connue, au-delà de la figure de Toussaint Louverture, et en dépit des nombreux et importants travaux publiés ces dernières décennies de part et d'autre de l'Atlantique. Et il en est de même pour l'histoire d'Haïti après son indépendance, en particulier durant les premières décennies de formation du nouvel État.

Le colloque international, qui se tiendra au Collège de France les 12, 13 et 14 juin 2025, répond à un triple objectif. Il s'agit, d'une part, de faire le point sur l'épisode de 1825, avec les meilleurs spécialistes de la question, pour comprendre la façon dont les indemnités ont été calculées, puis versées, le contexte dans lequel elles ont été imposées à Haïti, les conséquences qu'elles ont eues, à court et long termes, sur la société, l'économie et la politique haïtiennes, ainsi que les conditions commerciales qui les accompagnaient et qui sont parfois négligées. Plusieurs communications permettront aussi de comprendre ces enjeux dans le cadre plus large des secours apportés aux réfugiés domingois ou des indemnités accordées aux anciens propriétaires d'esclaves après l'abolition définitive de l'esclavage dans l'empire français, par exemple à la Martinique en 1849.

D'autre part, le colloque élargira la perspective pour présenter au public une synthèse des travaux les plus récents sur Saint-Domingue avant et pendant la révolution, avec un éclairage particulier sur l'histoire intellectuelle d'Haïti au XIXe siècle, un domaine aujourd'hui en plein essor. Enfin, nous aborderons les enjeux contemporains, liés à la mémoire des événements de 1825, aux demandes de réparation formulées à plusieurs reprises, notamment par le président haïtien Jean-Bertrand Aristide en 2003, et à la situation politique actuelle.

Ce colloque, qui réunira une trentaine de participants sur trois jours, venant d'Haïti, de la Caraïbe, des États-Unis et d'Europe, sera aussi accompagné d'un événement culturel, à travers la lecture de certaines scènes de La Tragédie du roi Christophe d'Aimé Césaire. L'ensemble permettra de jeter une lumière nouvelle sur l'histoire d'Haïti et sur ses relations avec la France.

Antoine Lilti

Collège de France

Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle

Année 2024-2025

Conférence - David Bell : Vers une nouvelle histoire des Lumières : La revanche des souverains

Intervenant :

David Bell

Professeur, Université de Princeton, département Histoire

Résumé

Cette dernière conférence changera de cap pour examiner les efforts des souverains absolutistes pour tirer profit du nouveau monde intellectuel ayant émergé au XVIIIe siècle, en s'appropriant de « l'entreprise des Lumières ». Je me concentrerai sur la figure emblématique de la tsarine Catherine II, pour montrer comment la nouvelle « science de la société » de l'époque a encouragé plusieurs souverains à nourrir l'ambition de remodeler la société à leur gré, tout en créant des sujets d'une forme nouvelle.

David Bell

David Bell est né à New York City en 1961. Après des études à Harvard et à l'École normale supérieure (rue d'Ulm), il a obtenu un doctorat en histoire française à Princeton. Spécialiste de l'époque des Lumières et des révolutions atlantiques, il a enseigné aux universités de Yale et de Johns Hopkins, où il a été doyen pendant trois ans. Depuis 2010, il occupe la chaire Lapidus en histoire des révolutions à Princeton. Il est l'auteur de sept livres, dont deux ont été traduits en français. Membre de l'American Academy of Arts and Sciences et membre correspondant de la British Academy, il a dirigé le Shelby Cullom Davis Center for Historical Studies à Princeton de 2020 à 2024. Il écrit régulièrement pour The New York Review of Books et, en Europe, pour Le Grand Continent.