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„Endlich!“, habe er gedacht, als er 1913 sein Amt als Generalmusikdirektor der Münchner Oper antrat. Bruno Walter, geboren 1876 in Berlin, kam aus Wien, wo er Gustav Mahlers wichtigster Assistent gewesen war. In München hatte er 1911 schon die postume Uraufführung von Mahlers „Lied von der Erde“ geleitet. Im Rückblick erschien Walter seine Zeit als Chef des Königlichen Hof- und Nationaltheaters als großes Glück, vor allem sein Mozart-Verständnis habe sich bedeutend vertieft: „Wir waren, glaube ich, damals das beste Opernhaus in Deutschland.“ Doch das Idyll wurde bald getrübt, Walter sah sich mit antisemitischen Anfeindungen eines großen Teils der Presse konfrontiert. 1922 verließ er München, 1933 das Deutsche Reich Hitlers, 1938 ging er in die USA. Und nur einmal noch, 1950, würde er für ein Konzert mit dem Bayerischen Staatsorchester zurückkehren.

Folge 1 beginnt in der ebenso bedeutenden Gegenwart, mit einem Portrait des aktuellen Chefs Vladimir Jurowski, seit 2021 Generalmusikdirektor der Bayerischen Staatsoper. Er spricht über den einzigartigen Klang des Bayerischen Staatsorchesters – und über die produktive Spannung von Kontrolle und „Loslassen“.

Zubin Mehta war zwischen 1998 und 2006 Bayerischer Generalmusikdirektor und damit musikalischer Leiter der Bayerischen Staatsoper. Hier hat er über 400 Vorstellungen geleitet und ist seit Ende seiner Amtszeit immer wieder zu Opernaufführungen und Akademiekonzerten zurückgekehrt. Gerühmt wird die schiere Schönheit seines Schlags. Die Süddeutsche Zeitung nannte ihn, in einem seltenen Superlativ, den „elegantesten Dirigenten der Welt“. Die zweite Folge der Podcast-Reihe DIE CHEFS erscheint anlässlich Zubin Mehtas 90. Geburtstag.

Folge 3 portraitiert Kent Nagano, der von 2006 bis 2013 Generalmusikdirektor der Bayerischen Staatsoper war: eine Zeit, die von bedeutenden Erst- und Uraufführungen geprägt war. In München fühlte er sich besonders „dahoam“, auch wenn er, als US-Amerikaner mit japanischen Wurzeln, bekennt, kein Lederhosen-Typ zu sein. Dafür preist er die Bedeutung der großen Tradition des Staatsorchesters: „Man hört, dass sie ‚Tristan und Isolde‘ uraufgeführt haben, man hört, dass sie ‚Idomeneo‘ uraufgeführt haben.“