Explore every episode of the podcast Curiosidades de la Historia National Geographic

En el siglo XVIII, los artistas, diplomáticos y viajeros que llegaban a la capital turca descubrían un mundo exótico sin parangón con Europa.

En 1717 Felipe V decidió trasladar a Cádiz la Casa de la Contratación, el organismo que gestionaba el comercio americano. Los sevillanos trataron de oponerse. Así fue la lucha entre estas dos importantes ciudades por la hegemonía portuaria.

En la cima del Capitolio, una de las siete colinas de Roma, se alzaba un gran templo dedicado a Júpiter. Enriquecido por ofrendas de romanos y extranjeros, el santuario fue escenario de actos políticos de gran relieve.

La escritura cuneiforme surgió hace cinco milenios entre los sumerios, en tierras del actual Irak. Después de tres mil años de uso cayó en el olvido, hasta que en 1857 se anunció su desciframiento.

Desde su adolescencia, el primer Borbón de España sufrió fuertes depresiones que desembocaron en graves trastornos de personalidad.

El consumo de drogas estaba generalizado entre los antiguos griegos y romanos, plebeyos pero también emperadores, como Tiberio del que se decía consumía el excelente opio de Capri.

Pese a su fama de hombre solitario y colérico, Miguel Ángel Buonarroti supo ganarse el favor de poderosos mecenas y entabló relaciones profundas con figuras como Vittoria Colonna.

Tras la invención de la cámara de cine en 1895 se crearon redes de salas comerciales para toda clase de públicos.

El empresario suizo, impresionado al ver el sufrimiento de los soldados tras una batalla en el norte de Italia, decidió fundar una organización para asistir a los heridos de guerra.

Una Viena en plena transformación urbana acogió la Exposición Universal de 1873, que impactó por sus pabellones industriales y por los de países exóticos, como Japón.

Después de hacerse millonario, el alemán Heinrich Schliemann liquidó sus negocios para viajar y estudiar lenguas antiguas. Un viaje por el Mediterráneo le deparó una oportunidad única: excavar los restos de la Troya cantada por Homero.

Safo de Lesbos se cuenta entre los mayores poetas de la Antigüedad, aunque la crítica de los siglos XIX y XX oscureció su biografía al rechazar su evidente tono homoerótico.

Cualquiera que visite hoy la ventosa costa de la bahía de Epaves, en el extremo norte de Terranova, difícilmente percibirá la enorme importancia del modesto yacimiento arqueológico que alberga. Allí, en L’Anse aux Meadows (nombre que probablemente es una referencia distorsionada a un viejo navío francés), se encuentra el único asentamiento nórdico de América.

En 1785 partió de Francia una de las expediciones científicas y de exploración más exitosas del siglo XVIII. Hasta que tres años después su pista se perdió en medio del Pacífico.

El consumo excesivo de ginebra a inicios del siglo XVIII provocó graves problemas sociales y de salud en Londres.

En 1853, el británico Richard Burton se disfrazó de derviche afgano para unirse a los peregrinos a La Meca y cumplir su sueño de visitar los lugares santos del islam.

Pocos personajes del Antiguo Egipto han despertado tanta curiosidad y a la vez tanto escepticismo como Ramsés II.

En los siglos XVII y XVIII algunas damas destacaron por las brillantes reuniones que organizaban en sus casas.

Rodrígo Díaz, el Cid Campeador, fue uno de los protagonistas indiscutibles del siglo XI peninsular. Este personaje histórico se convertiría en mito literario gracias al poema épico que recibió su nombre.

En la Edad Moderna, los feligreses aprovechaban la obligación de ir a misa para hacer negocios, relacionarse socialmente o incluso cortejar a las damas.

Robos, homicidios y delitos sexuales se castigaban de forma a veces brutal, mediante amputaciones, la horca o la hoguera.

En 1829, el escritor norteamericano hizo un viaje por Andalucía que lo llevó hasta Granada. Maravillado por la Alhambra, escribiría luego una obra que la haría famosa en todo el mundo.

Hacia 1630, los españoles descubrieron en Perú las virtudes de la corteza del árbol de la quina para curar una enfermedad infecciosa que hacía estragos en la época: la malaria.

Advertido de que dos de sus nueras eran culpables de adulterio, el rey Felipe IV de Francia decidió encerrarlas de por vida y ejecutar de un modo horrible a sus dos amantes.

En 1897, la expedición encabezada por Salomon Andrée desapareció sin dejar rastro en medio del Ártico; sus restos fueron hallados treinta años más tarde

Según una célebre frase de Suetonio, autor de la biografía más detallada del emperador, si al comienzo Calígula actuó como un «príncipe», pronto se convirtió en un «monstruo». 

Los caballeros medievales buscaban apresar a sus enemigos para pedir por ellos un cuantioso rescate.

Tras años de lucha contra el capitalismo y el imperialismo, en 1919 Rosa Luxemburg auspició la revolución comunista en Alemania, cuyo fracaso le costó la vida.

Hijo de Víctor Manuel II de Italia, Amadeo de Saboya fue elegido rey de España por las Cortes en 1870. La inestabilidad política del país lo llevó a abdicar al cabo de dos años.

En el siglo XVII, la ópera saltó de los palacios a los teatros públicos con montajes que deslumbraban al público

Tres días de excesos en la comida y la bebida, de fiestas y juegos precedían el obligado recogimiento que exigía la Cuaresma.

Hace 400 años nació un actor y dramaturgo que, tras largos años como cómico ambulante, lograría triunfar en el París del Rey Sol con un nuevo tipo de comedia satírica.

Enviados por el Viejo de la Montaña, sicarios 'hashashin' mataron a muchos de sus enemigos, tanto musulmanes como cristianos.

En los siglos XIV y XV, hombres y mujeres llevaron trajes y tocados cada vez más lujosos y extravagantes.

Recordada hasta hace poco como una traidora a su pueblo, Malintzin, la indígena que sirvió de traductora a Hernán Cortés durante la conquista de México, fue una mujer excepcional que logró abrirse camino en un mundo dominado por los hombres.

El genio científico utilizó sus conocimientos para desarrollar máquinas de guerra con las que defender su ciudad natal, Siracusa, del asedio de Roma.

Hace más de un siglo, en julio de 1921, el imprudente avance de las tropas españolas en territorio rifeño se saldó con una trágica derrota que se cobró la vida de más de 7.000 soldados.

En el Nápoles borbónico, los belenes navideños se convirtieron en un arte refinado que despertaba admiración en propios y extraños.

Mezcla de antiguas diosas de la fertilidad y de divinidades orientales, Afrodita fue especialmente venerada por los griegos. Desde Chipre, su culto se difundió por todo el Mediterráneo

¿De dónde podían haber venido sus habitantes? ¿Habían llegado a sus costas a propósito o arrastrados por las olas? ¿Provenían de América, de donde vinieron también los primeros exploradores modernos, o llegaron desde el oeste?

Réplica de una galería del siglo XVIII, con el entibado de madera típico de la época. Parque Minero de Almadén.

La hija de Catón el Joven fue una mujer de firmes convicciones políticas, que repudió la dictadura de Julio César y apoyó a su marido, Bruto, cuando decidió acabar con aquél.

En 1799, el descubrimiento de una estela con un texto en griego, en jeroglíficos y en demótico dio inicio a la carrera para el desciframiento de la antigua escritura egipcia, que culminaría el francés Champollion en 1822.

Antes del siglo XIX, los aguadores llevaban el agua en cántaros desde las fuentes públicas hasta las casas.

A principios del siglo XIX, en Inglaterra hubo bandas que se dedicaban a desenterrar cuerpos de personas recién fallecidas que luego vendían a cirujanos para hacer disecciones.

El cuento de Perrault evoca la vida en el campo francés a finales del siglo XVII, cuando los lobos eran una amenaza.

A la vez que empleaban amuletos para defenderse de las desgracias y del mal de ojo, los romanos creían que se podía invocar a los dioses infernales contra sus enemigos y rivales mediante hechizos y fórmulas mágicas.

Tras el fracaso de la misión nipona para establecer lazos comerciales con España, algunos de sus integrantes prefirieron establecerse en Andalucía en lugar de regresar a su país.

Las redadas de la policía contra menores de edad supuestamente maleantes provocaron la ira del pueblo de París, que se amotinó y acusó al rey Luis XV de secuestrarlos.

Entre los siglos IX y X, numerosas ciudades mayas sufrieron una crisis repentina y acabaron siendo abandonadas. Entre las causas del llamado colapso maya se cuentan la sobreexplotación de los recursos y la espiral de guerras y conflictos intestinos.