Explore every episode of the podcast Close Up Dramatique

À l'été 1977, partout à travers les États-Unis, d'immenses affiches font leurs apparitions. Sur ces panneaux géants les américains peuvent lire MAE WEST IS BACK. Ce qui se cache derrière ces posters, c'est un projet qui date de plus de vingt ans, qui n'a jamais vu le jour, Sextette. C'est surtout le retour de la plus scandaleuse des actrices des années 30 et 40, Mae West...

Le 20 mai 1937 commence le tournage du film Saratoga mettant en vedette la plus célèbre blonde de l'époque, Jean Harlow. Neuf jours après, l'actrice s'écroule en plein tournage. Quelques jours plus tard, on annonce au monde entier le décès tragique de la jeune femme de 26 ans seulement. C'est un choc immense. Pourtant le studio de la MGM était bien au courant de la condition physique de la star. Dans les derniers mois de sa vie, Jean Harlow a accumulé les soucis de santé et symptômes alarmants. Un secret de polichinelle, que personne ne devait savoir...

En novembre 1924, le producteur Thomas Ince décède alors qu'il célébrait son anniversaire à bord de l'Oneida, le luxueux yacht de son ami, l'homme d'affaire William Randolph Hearst. Même si les circonstances autour de la mort d'Ince restent étranges et floues, aucune enquête n'aura lieu. Les autorités affirment que rien ne laisse soupçonner que la mort soit liée à un incident tragique ou pire encore, à un meurtre. Pourtant, personne à bord de l'Oneida ne reparlera de toute l'affaire qui fait la Une des journaux pendant plusieurs jours. Personne à bord du yacht ne veut s'adresser aux journaux. Plusieurs rumeurs naissent alors. Trois ressortent du lot, elles ont toutes un point en commun, la superstar du cinéma, Marion Davies...

Carmen Miranda, la première artiste latine à avoir séduit l'Amérique.  Tout destinait la jeune portugaise, émigrée au Brésil, à devenir une artiste populaire. Petite fille, elle chante et danse, adolescente, elle chante et danse encore et toujours. Contre l'avis de son père, elle se met alors à faire les festivals et devient rapidement une célébrité dans son pays.

Au début des années 40, Frances Farmer, une star de la Paramount, commence à avoir plusieurs ennuis avec la justice. L'actrice accumule les scandales et sa popularité diminue constamment. Renvoyée de la Paramount et en pleine peine d'amour, Farmer sombre dans une dépression. Par la suite, elle passera près de dix ans dans un Hôpital psychiatrique, vivant à tous les jours les pires traitements de l'époque...

Le tournage d'un des plus célèbres films de Hollywood, Le Magicien d'Oz, fut un véritable enfer pour Judy Garland. Entre les commentaires déplacés à son égard et le rythme de vie qui lui est imposé, Garland s'épuise. Pendant plus de cinq mois, la jeune actrice va enchaîner les journées de tournage difficile. À la sortie du film, elle devient une star, enfin. 

Pendant plus d'une dizaine d'années, Norma Talmadge, sera l'une des vedettes du cinéma les plus rentables. Les producteurs l'adorent et elle est, en plus, la chouchou du public. À travers ses oeuvres de bienfaisances, Talmadge accumule les succès. À l'arrivé du cinéma parlant, Norma Talmadge amorce une chute qui sera lente... 

Pendant des décennies, le grand public a cru à une histoire d'amour passionnelle entre Marilyn Monroe et John F. Kennedy, mais aussi avec son frère Robert ''Bobby'' Kennedy. En réalité, le lien qu'avait l'actrice superstar avec la famille présidentielle, était beaucoup moins passionnelle qu'on pourrait le croire. Mais si, à travers le mythe, il y avait certaines réalités...

Lorsqu'elle quitte le Mexique pour les États-Unis, Lupe Vélez ne savait pas que sa vie allait changer à l'extrême. Déjà reconnue dans son pays, elle deviendra l'une des actrices étrangères les plus populaires des États-Unis. Ses talents d'actrices, autant comique que dramatique, sont reconnus par tous les grands producteurs de l'époque. Mais ! Il n'y a pas seulement sa carrière qui attire l'attention, sa vie amoureuse tumultueuse fait régulièrement la Une des journaux. Le public attend avec impatience, le dernier scandale de l'actrice...

Dès son plus son âge, Judy Garland chante aux côtés de ses soeurs dans les théâtres des États-Unis. Puis, lorsque ses soeurs s'éloignent du milieu artistique peu à peu, Judy, encouragée par sa mère, se lance en solo. Le succès arrive plus que rapidement pour la jeune adolescente, le théâtre, puis le cinéma. C'est ici que l'histoire de Judy Garland commence...

En quelques années seulement, Theda Bara, deviendra l'une des actrices du muets les plus reconnues des États-Unis. L'actrice jouera dans les plus grandes productions que le cinéma muet est connues, comme Cléôpatre ou encore Salomé. Bara devient la première femme fatale d'Hollywood et séduit l'Amérique. Si ses film attirent les foules, sa vie privée attise les curiosités. Theda laisse constamment planer le mystère sur ses origines...

Ruan Lingyu, la première grande star du cinéma chinois, avait tout pour perdurer. Elle était belle, charismatique et avait un talent d'actrice incomparable qui lui a donné le surnom de la Greta Garbo chinoise. Pourtant, si sa carrière est exceptionnelle, sa vie privée est complètement différente. Derrière la gloire, l'actrice est victime d'amours tumultueuses et des ragots des journaux...

Alors qu'elle commence à gagner en notoriété, Katherine Grant, est victime d'un délit de fuite. Elle s'en sort sans aucune blessure physique, mais l'accident lui a causé un certain traumatisme qui se transformera peu à peu en folie. Pendant plus de dix ans, son état mental va empirer et Katherine Grant finira ses jours dans un hôpital psychiatrique.

Durant le tournage de Way Down East, Clarine Seymour est prise de violentes douleurs à l'estomac. En coulisse, tous sont alertés par les cris de la jeune actrice de seulement 21 ans. On l'a transporte d'urgence dans un Hôpital où elle décède quelques jours plus tard. Qu'est-ce qui a mené, cette jeune femme à l'avenir prometteur à ce décès prématuré ? 

Clara Bow, l'une des actrices les plus populaires des années 20, a vécu une carrière courte mais dorée. En quelques années seulement, elle devient l'actrice la plus médiatisée des États-Unis. Cependant, cette gloire aura un prix. N'ayant pas sa langue dans sa poche et étant plus libérée que les femmes de son époque, Clara est la victime de rumeurs. Des nombreux ragots qui se retrouvent sous la loupe publique, qui affectera sa carrière. Au début des années 30, épuisée psychologiquement et souffrant d'anxiété généralisée, elle part vivre dans le Nevada, là où personne ne l'embête... 

Après avoir mené une courte carrière à l'écran, Hedda Hopper devient une journaliste à sensation. Rapidement, la femme se fait une réputation de vipère. Les stars hollywoodiennes craignent de devenir la prochaine cible de Hopper. Ne mâchant jamais ses mots, Hopper lance et détruit des carrières. Pendant plus de 30 ans, Hedda Hopper sera la gossip girl la plus influente de tout Hollywood...

Le 7 octobre 1949, Jean Spangler, une starlette à l'avenir prometteur, disparaît mystérieusement. Depuis plusieurs décennies, nous sommes toujours sans nouvelle de celle qui rêvait de gloire. Où est donc passé Jean Spangler ? A-t-elle été victime d'un meurtre ou d'un règlement de compte ? A-t-elle été la malheureuse victime d'un avortement qui aurait mal tourné ? Et si elle avait réussi la disparition volontaire parfaite...

Dans les années 20, Gloria Swanson est la plus grande star du cinéma muet. Ces films sont de véritables mines d'or pour les studios. À l'arrivé du cinéma parlant, Gloria Swanson déchante. Elle ne croit pas à cette nouvelle technologie, même si elle obtient quelques succès. Les décennies qui suivront, seront silencieuses. Swanson s'isole à New-York, attendant son grand retour...

Après avoir connu la gloire et le succès, Jayne Mansfield ne trouve plus sa place en premières pages des journaux. Alors que certains la déclare déjà has been, Mansfield livre un véritable combat pour rester dans le show-business. L'ancienne star se produit dans des cabarets de seconds ordres et fait des stripteases dans des bars de Las Vegas. 

En 1937, Jean Harlow partage l'affiche du film Saratoga avec Clark Gable. La publicité autour de la production est immense. Le 7 juin 1937, Hollywood est sous le choc, Harlow décède. Après plusieurs à combattre une mystérieuse maladie, l'actrice s'est avouée vaincu. La mort de la blonde platine engendre les rumeurs les plus folles. De quoi Jean Harlow a-t-elle vraiment succombée ?  

En 1921 éclate le premier scandale hollywoodien, Roscoe Arbuckle est accusé du meurtre et du viol de l'actrice montante, Virginia Rappe. Agonisant pendant plusieurs jours, Rappe accuse Arbuckle de lui avoir infligé ses graves blessures et de l'avoir violé avant de décédée dans des circonstances troubles. Après trois procès long et coûteux, nous ne savons toujours pas ce qui s'est passé dans la chambre 1219 du St-Francis Hôtel...

Dans les années 60, Joan Crawford, est prête à tout pour rester au sommet du cinéma. Après plusieurs productions cinématographiques de second plan, l'actrice se voit de plus en plus vieillir. Suite à plusieurs succès mitigés, elle s'isole dans son appartement new-yorkais où elle décède en 1977.  

La première star du cinéma, Mary Pickford, a pavé le chemin aux futurs stars. Partout où elle passait, elle provoquait des émeutes et chaque passage de l'actrice étaient remarqués. En plus de cette popularité immense, Pickford était personne en or, œuvrant pour plusieurs causes.

Bien avant les grands mouvements féministes, il y a eu Mae West. Mae West était l'actrice la plus scandaleuse de son époque. Elle n'avait pas peur d'aborder les enjeux entourant la vie des femmes et abordait sans gêne la sexualité. 

Pendant l'hiver 1919-1920, Lillian Gish, reine des drames, tourne le film Way Down East. Le film sera l'un des plus grands succès du muet et devant les cinémas c'est des files de milliers de personnes qui attendent impatiemment pour le voir. Ce qu'ils ne savent pas, c'est que le tournage du film a été un véritable enfer glacé et que l'actrice principale a bien failli perdre une main...

Le 16 décembre 1935, l'actrice de comédie, Thelma Todd, est retrouvée sans vie dans son véhicule. L'enquête conclue un peu trop rapidement à une mort par accident. La vie de l'actrice avait pourtant un voile de mystère. Entre relations amoureuses tumultueuses, amants jaloux et problème de dépression, la mort de Thelma Todd est suspecte. 

Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate, certaines célébrités se mobilisent. Pendant que certaines de ces personnalités publiques restent dans leurs pays, afin de contribuer à l'effort de guerre, Marlène Dietrich se retrouve dans les zones de guerre. Durant des tournées, parfois dangereuses, Dietrich remonte le moral des troupes alliés et performe pour eux. Entre deux prestations, Dietrich est cependant pourchassée par les allemands...

Pendant quelques mois, Greta Garbo va vivre une histoire d'amour passionnelle avec l'acteur John Gilbert. Une histoire d'amour aussi incroyable qu'impossible entre deux caractères différents. 

Le 16 septembre 1932, Peg Entwistle, une actrice en devenir, se jette du haut des lettres d'HollywoodLand. Depuis ce jour, son fantôme hanterait les lieux. Des centaines de personnes rapportent avoir aperçu l'actrice ou l'avoir entendu pleurer. Qui était Peg Entwistle, mais surtout pourquoi s'est-elle jeté du haut du plus célèbre mot au monde ? 

Un film aux allures de faits réels, La Rumeur. Au début des années 60, Audrey Hepburn et Shirley McLaine sont sur toute les lèvres avec cette méga production dramatique. Une histoire où une rumeur détruit la vie de deux femmes, et qui va mener l'une à commettre l'irréparable. Une histoire tragique et lourde, tout comme l'ambiance sur le plateau...

Film mythique d'Hollywood qui raconte l'histoire, de biens de stars du cinéma muet, celle d'être jeté aux oubliettes à l'arrivé du cinéma parlant. Gloria Swansson, était elle même, une de ces stars presques oubliées. L'actrice misait le tout pour le tout avec ce film afin de relancer sa carrière et retrouver son succès jadis. À sa grande déception, Boulevard du Crépuscule, ne relancera pas sa carrière, mais la fait entrer dans l'histoire...

L'un des films les plus marquants des années 60, Who's Afraid Of Virginia Woolf ?, a laissé une marque indélébile sur la carrière d'Élizabeth Taylor. Une marque bien dorée, l'actrice remporte  l'Oscar de la meilleure actrice et le film reçoit plusieurs prix et accumule les nominations. Qu'est-ce qui fait qu'en 2022, Who's Afraid of  Virginia Woolf ? récolte encore et toujours de nombreuses ovations ? Élizabeth Taylor est-elle la principale raison de ce succès, qui semble intemporel...

L'une des meilleures actrices d'Hollywood, Barbara Stanwyck tourne en 1948, l'un des films marquants de sa carrière, Sorry, Wrong Number... . Ce thriller où tout se passe au téléphone, est le pionnier du genre. Pourtant, encore une fois, Barbara Stanwyck ne reçoit pas les fruits de ses efforts...

Jurez-vous de ne pas dévoiler la fin ? Oui. C'est ce que devait jurer, sous serment, l'entière distribution ainsi que l'équipe travaillant sur Témoin à Charge. Même Marlène Dietrich. L'actrice allemande espérait une nomination aux Oscars, et même remporter le prix tant convoité. Malheureusement pour Dietrich, malgré une performance incroyable, tout lui échappe...

En 1926, la mystérieuse Greta Garbo est sur toutes les lèvres, après sa performance pour La Chair et le Diable. La Chair et le Diable est l'un des plus gros succès du cinéma muet, pourtant en coulisse se jouait une histoire d'amour entre Garbo et sa co-star John Gilbert. Une histoire d'amour qui allait s'arrêter aussi subitement qu'elle avait commencée...

Le 1er août 1942, l'ex actrice, Jeanette Loff, est transportée d'urgence à l'hôpital. La blonde aurait avalé par accident une forte d'ose d'un poison qui peut être fatal, de l'ammoniaque. Après trois jours sous la surveillance des médecins, le femme de 35 ans décède. L'enquête conclue à un bête accident domestique, tandis que les proches de Jeanette ont bien d'autres choses à dire...

Au début des années 50, Joan Crawford se jette corps et âme dans l'un des films les plus marquants de sa carrière, Harriet Craig. Dans ce rôle de femme mariée autoritaire, Crawford et son personnage semble ne former qu'une seule et même personne. Jusqu'à quel point Joan Crawford et Harriet Craig se ressemblait ? L'actrice américaine a-t-elle vraiment joué un personnage...

En janvier 1925, Alma Rubens divorce de son second mari, Daniel Carson Goodman. C'est la triste conclusion d'une épopée judiciaire qui aura alimentée les médias pendant plusieurs mois. L'actrice accuse son ex-mari de lui avoir fait vivre un véritable enfer pendant leur union. Certains journalistes remarquent cependant certaine similitudes avec le premier divorce de la femme qui raconte, parfois dans les mêmes mots, presque la même histoire. Coïncidence ou Alma Rubens a-t-elle vécu la même histoire une seconde fois ? 

En février 1929, l'ancienne star du muet, Alma Rubens réapparait dans les journaux. Loin des écrans depuis quelques années, un article new-yorkais mentionne que l'actrice est recherchée par les autorités après s'être échappée d'une voiture la menant à un centre de désintoxication. Le journal écrit également que la femme est considérée comme dangereuse. Comment une star qui avait tout pour devenir l'une des personnalités les plus importantes de sa génération, comme Alma Rubens, a-t-elle pu chuter aussi vite ? 

Le 9 juillet 1937, quelques bobines de nitrates s'enflamment dans un entrepôt des studios de la Fox. En quelques minutes seulement, l'incendie devient incontrôlable et des dizaines de milliers de films sont réduits en cendres. L'incendie fait disparaitre la majorité des films produits par la compagnie avant 1930. Parmi ces productions, l'une des plus grandes productions du muet mettant en vedette, Theda Bara, Cléopâtre de 1917...

En 1919, un nouveau visage apparaît sur les grands écrans, celui d'Anna May Wong. Depuis son enfance, celle qui deviendra l'une des femmes les plus glamour des années 20, rêve de devenir une star du cinéma. Le chemin pour s'y rendre n'est pas évident...

Pendant le tournage de Camille, en 1921, la costumière réputée Natacha Rambova et l'acteur Rudolph Valentino développent une relation intime passionnée. Natacha devient l'amoureuse de l'acteur mais aussi sa gérante. D'une main de fer, elle se charge de faire augmenter le salaire de son célèbre amoureux, devenu son mari, et fait tout ses costumes. Valentino se doit d'être le plus beau au grand écran et seule sa femme sait comment l'habiller. Ce désir de contrôler la carrière de Rudolph Valentino, fait de Natacha Rambova une personnalité peu apprécié des médias, mais aussi de l'entourage de son époux...

Au début de la Seconde Guerre Mondiale, la superstar du music-hall, Joséphine Baker, est engagée par la France afin de devenir espionne. Pendant les cinq années de la guerre, l'afro-américaine sera une employée des renseignements redoutable. Elle élabore des plans et stratégies pour transmettre des informations et des documents aux alliés. Il n'y a aucun doute, Joséphine Baker restera marquée à vie par cette période aussi surprenante que dangereuse de sa vie...

En 1932, après plusieurs années de pause, l'actrice Constance Bennett revient au grand écran. Elle a signée pour une seule et unique production avec le studio de la RKO. La blonde tournera What Price Hollywood. À sa sortie, le film dépeignant la triste réalité du star système hollywoodien sera un succès monstre et marquera la carrière de l'actrice pour toujours...

En 1917, la France exécute Mata Hari pour des soupçons d'espionnage aux profits de l'Allemagne après un procès bâclé. En 1918, quelques semaines après son exécution, on décapite sa tête avant de la plonger dans un mélange chimique qui l'a conservera. Durant les décennies qui suivront, les restes de la supposée espionne seront exposés au Muséum de l'Anatomie de Paris. En 2000, le Muséum de l'Anatomie de Paris annonce que les restes de Mata Hari sont portés disparus. Depuis 1954, personne n'a aperçu la tête décapitée de la plus célèbre danseuse du début du 20e siècle. Où sont passés les restes de Mata Hari ? 

À l'été 2023, un américain de Omaha achète pour seulement 20$ plus de neuf palettes sur lesquelles sont empilées des dizaines de boîtes. Le vendeur indique à l'homme que dans ses boîtes se trouvent des bobines de films de l'époque du muet. Une fois chez lui, l'homme se rend compte qu'il vient de mettre la main sur une mine d'or. En projetant l'une des bobines, il comprend qu'il voit un film avec Clara Bow, méga star du muet, que personne ne connaissait l'existence...

En novembre 1899, la célèbre Lina Cavalieri annonce prendre sa retraite de la scène. Moins deux mois après, on annonce son grand retour dans l'un des opéras les plus connus de l'Italie. Cette seconde carrière, dans les opéras puis le cinéma, sera magistrale. Elle devient une star mondiale, attirant des milliers de fans partout où elle pose son délicat pied. Jusqu'à sa fin tragique, Lina Cavalieri attire les regards et l'attention...

Le 25 décembre 1874, à Rome, naît une future grande star, Lina Cavalieri. Rien ne destine cette petite orpheline vendant des violettes dans les rues a devenir l'une des plus grandes vedettes de l'Europe du 20e siècle...

Le 14 août 1949, la secrétaire de la superstar mexicaine Maria Félix, Rebecca Uribe, est retrouvée sans vie dans sa chambre d'hôtel. Les policiers envahissent rapidement l'immeuble et découvre que la femme a succombée à une surdose de cocaïne. Ils fouillent la chambre, puis les effets personnels d'Uribe avant de découvrir une photo dédicacée de sa patronne. À partir de ce moment, tout le Mexique parlera de la mort étrange de Rebecca Uribe et de la possible implication de Maria Félix...

En 1972, Mae West rencontre David Johnson, un universitaire qui vient d'écrire sa thèse sur l'impact qu'a eu l'actrice sur la société culturelle américaine. L'homme parle d'un véritable choc que personne d'autre qu'elle pouvait provoquer. En quelques semaines, la blonde sex symbole et le jeune homme vont lier une amitié fusionnelle. Johnson devient le colocataire de son idole. Au milieu des années 70, Mae West apprend la mort prématurée de son ami. David Johnson a été frappé de plein fouet par une camionnette qui a prit la fuite. Si cette mort, tragique, peut avoir les allures d'un accident, il est en tout autre. Que se cache-t-il derrière la mort du plus grand fan de Mae West ?