Nicolas U a commencé les Critériums en pignon fixe il y a plus de 10 ans, avec le NMC 2 et le Red Hook Crit à Milan. Il a même été conseiller pour la création d’un CRIT en Chine en 2019. Son regard sur l’évolution de cette discipline vélo m’intéresse et elle intéressera sans doute nos auditeurs. En regardant les J.O. et en voyant émerger ces nouveaux sports issus de la culture urbaine, je me suis posé la question suivante : « Pourquoi pas le CRIT aux JO un jour ». L’unité de lieu, le spectacle, l’engagement physique et stratégique des coureurs sur des vélos simples seraient les ingrédients parfaits pour attirer des jeunes vers un vélo ludique et sportif.

Bien sûr il existe la piste et franchement, même si j’apprécie cette filière fédérale, je décode pas très bien le spectacle sportif de certaines des épreuves qui nous sont proposées sur l’anneau. En plus, c’est forcément sur un vélodrome et le parc vieillissant de nos installations françaises se réduit de plus en plus, freinant ainsi le développement d’un discipline devenue marginale.

Le fixe urbain a eu ses heures de gloire dans la mouvance issue de la culture des coursiers à vélo. Les coursiers passent de plus en plus aux cargos électrifiés et le romantisme du fixie en prend un sacré coup.   Il reste pourtant une poignée d’irréductibles qui persistent à rouler dans ce minimalisme absolu qui représente pour moi l’essence même du vélo. En ville lors de sorties en meutes, sur des CRIT dans des joutes furieuses, sur la longue distance dans un pédalage métronomique, ils se singularisent dans un monde croulant sous l’avalanche de technologies.

Nicolas revient d’un des CRIT le plus célèbre dans le monde qui se déroule sur des voies fermées pour la circonstance à Berlin. Des centaines de concurrents étaient là avec un petit groupe de français.  Alors Nicolas peux-tu témoigner de l’évolution à la baisse des CRIT en France et quelles sont les tendances dans les autres pays qui résistent mieux que nous notamment en Allemagne d’où tu reviens ?   

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C’est l’été ! Et comme chaque été, les festival fleurissent en France. Bike Café, partagé entre l’envie de farniente et le désir de continuer à alimenter nos contenus, a décidé de faire partager à nos lecteurs et auditeurs ses rencontres avec des artistes et des manifestations qui placent le vélo au cœur de leur projet. Nous avons découvert des artistes qui se déplacent à vélo ou qui l’honorent sur scène, des festivals éco-responsables qui valorisent les déplacements à vélo auprès de leurs publics ou leurs équipes. La tendance est générale et le vélo prend de plus en plus de place dans le paysage culturel français.

En cherchant ce type d’événement nous sommes tombés sur Sonic Bloom un festival itinérant où les artistes et les équipe techniques se déplacent à vélo avec tout l’équipement nécessaire pour proposer des expériences sonores et concerts en pleine nature, au bord de l’eau. Tous les événements sont gratuits et s’adressent à un public familial, dans un esprit de convivialité.

Ce festival est organisé par ici l’onde un centre de création musicale basé à Dijon. J’ai découvert que Clément Gautheron faisais partie de ce centre et qu'il se produisait sur scène dans un spectacle « En roues libres » qui est une performance pour home trainer sonore. Tout cela mérite quelques explications... 

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On se demande ce qui a poussé Cyril Fragniere à quitter la dramaturgie du peloton cycliste pour, non plus grimper les cols sur son vélo, mais plutôt monter sur les planches.

Cyril est un ancien cycliste de haut niveau Franco-Suisse, devenu comédien, scénariste, et metteur en scène. Il a fait le Conservatoire de Grenoble et travaillé au théâtre avec Mohamed El Katib, Pierre Vial, René Loyon, Denis Guénoun, Hedi Tillette de Clermont-Tonnerre. En Suisse il a collaboré avec Simone Audemars et Cyril Kaiser en tant que marionnettiste.

Nous t’avons vu à la télévision, sous la direction d’Olivier Brama, Delphine Lemoine, Didier Bivel. Au cinéma il a fait des apparitions dans les films d’Alex Lutz, Albert Dupontel et joué dans « La Ligne » d’Ursula Meier sélectionné au « Festival international du film de Berlin ».

Sa rencontre avec Hédi Tillette de Clermont-Tonnerre l’a poussé à écrire et concevoir des spectacles. Il a fondé Fra & Cie en 2019, et créé un spectacle pour le jeune public sur les Frères Lumiere intitulé « Lumiere ! La machine à voyager dans le temps », puis une « Déambulation cyclo-poétique », joué sur les routes du Tour de France en 2022.

Il a écrit et mis en scène son troisième spectacle en 2023. Un seul en scène nommé « L’Échappée – Récit d’un cycliste » qui a été joué de la cadre du festival « Forme Olympique » de la ville de Paris, et qui sera à l’affiche au prochain festival d’Avignon.

Pour le coup ils s'est échappé seul dans ce spectacle où il maitrise la stratégie et l’action … Je me suis demandé si comme ses anciens collègues du peloton, il n’avait pas des oreillettes pour lui dicter ses accélérations scéniques …  Alors Cyril explique nous ce parcours qui t’a fait quitter la route pour les planches … 

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Pour Tony Concrete, auteur de la BD Majo no Michi, le vélo en mode bikepacking est une source d’inspiration. Son actualité est la parution de ce premier album important de bande dessinée qui vient d’être publié dans la collection Combo des éditions Dargaud.

Tony a suivi des études d’art graphiques à l'École européenne supérieure de l’image d’Angoulême et s'est intéressé à la bande dessinée sportive. Il s'est installé à Strasbourg dans cette ville cycliste qui lui inspire les décors de ses dessins. Il roule sur un vélo Outback Explore de la marque allemande « Tout Terrain », que l’on retrouve dessiné avec précision dans sa BD, piloté par l’une de ses héroïnes. 

Lorsque qu'i a commencé à publier ses dessins de bikepacking sur le internet, il a baptisé son Instagram « Concrete Road » en référence à une série d'animation japonaise qu'il aimait. Il a gardé ton prénom : Tony et Concrète est devenu son pseudo d’auteur lorsque qu'il a lancé ton projet de Fanzine en 2020.  

Tony est un cycliste passionné, qui apprécie l'esthétique, les équipements et la culture vélo avec un penchant très marqué pour le bikepacking. Cette passion s’exprime à chaque page de sa BD et ses « sorcières » des temps modernes : Vera et Mary, ne chevauchent pas des balais, mais de belles montures en acier bien équipées. Tony est un pratiquant en bikepacking; mais surtout un voyageur de l’imaginaire. Ses sorties en vélo sont moins longues que les heures qu'il passe à dessiner ses rêves. En fait ses sacoches sont surtout remplies de scènes inspirées d’un monde qui mélange la réalité de la vie actuelle et un mysticisme qui serait présent dans une nature qui souffre de la transformation que lui impose l’homme.  

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À l’abandon depuis 2011, après avoir été un couvent, un hôpital et finalement un Ehpad, cette bâtisse du 18ème siècle, située à Sault, est devenue un hôtel confortable qui accueille cyclistes et randonneurs venus découvrir cette région proche du Ventoux. Celui qui a accompli cette renaissance s'appelle Michel Navarro.

Cet ingénieur en Génie civil, a décidé à 50 ans de changer de vie. Il a quitté une activité professionnelle trépidante, pour se lancer dans l’hôtellerie, un métier qu'il ne connaissait pas. Il a baptisé son hôtel "Le Nesk" pour nous rappeler qu'il est situé à l'entrée des superbes gorges de la Nesque qui attirent, avec le Ventoux, des cyclistes venant du monde entier.

Dans ce podcast Michel nous raconte la genèse de ce projet d'envergure qui était à la fois patrimonial et commercial pour répondre à la demande des pratiquants de sports outdoor. Le lieu est à voir, rien que pour admirer la collection de vélos de Lino Lazzerini qui décore les lieux.

Lors d'un voyage de 2 jours en bikepacking nous avons eu le plaisir d'y séjourner. Tout y est conçu pour que le cycliste trouve son bonheur, gare son vélo, le recharge si il est électrique, regonfle les pneus, ... pour partir de bon matin grimper le Géant de Provence.

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Jean-Sébastien Diméglio, fête ce mois ci les 2 ans d’existence de Pista Café à Bédouin. Ce lieu qu'il a co-fondé avec Vicky Carboneau, qui est son associée dans la vie comme ici dans ce café, est devenu le repaire des passionnés de vélo. 

Le pari d’installer une thématique « pista » à Bédouin au pied du Ventoux n’était pas gagné et pourtant ça a marché. Aujourd’hui, Vicky et Jean-Sébastien accueillent des événements et ils reçoivent toutes les catégories de cyclistes, même les plus audacieux. Ils grimpent et descendent le Ventoux avec leurs vélos en pignon fixe, créant une surprise teintée d’admiration auprès de tous ceux qui peinent à se hisser au sommet du Géant de Provence, avec 11, 12 ou 13 pignons sur leur roue arrière. 

Sébastien n'a pas fait que du vélo dans sa vie. Il a été prof, il a vécu en Suède. C'est sans doute attiré par la passion du vélo et particulièrement le fixe, puisqu'il a été coursier à vélo dans Paris, qu'il est ici à Bédouin avec Vicky. Ce couple de cyclistes ne cesser de développer leur concept de Bike Café atypique et Jean-Sébastien a créé un événement annuel qui réunit ici des fans de pignon fixe. Il l'a baptisé Atracktion pour rappeler la piste.

Dans ce sympathique Bla Bla on parle de tout ça, et même plus...

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C’est sur le Tour du Vaucluse 2019 que j'ai rencontré Céline et Romuald la première fois. Ils sont unis dans la vie, comme sur le tandem qui était leur monture du jour. Après une pause « ravito » partagée dans une épicerie sur le parcours, nous avons fait un bout de route ensemble, notamment dans la difficile montée au dessus de l’Abbaye de Senanque … Avant cette rencontre je connaissais déjà la marque Ravito, que j’avais découverte en faisant un article sur les bières cyclistes en 2017. 

Depuis nous avons tracé nos chemins parallèles et roulé pas mal de kilomètres, eux dans le Lot où ils sont installés et nous à Aix-en-Provence, où nous avons ouvert notre bureau. 

Récemment nous avons inscrit à notre calendrier d’événements la «  Bici Gravel Loops » que vous avez organisée le week-end du 8 mai dernier. Votre actualité est l’ouverture d’un lieu cycliste que vous avez baptisé le « Creative Cycling Guest House ». Cet endroit a la vocation d’accueillir des expériences cyclistes dans le Lot et la vallée de Dordogne.

Le mot creative est bien choisi, car il nous laisse imaginer différents types d’événements possibles, dans cette sorte de camp de base pour les cyclistes. Creative correspond bien à l’alchimie de leur duo, qui combine la créativité graphique de Céline et l’imagination cycliste de Romuald. La marque Ravito y sera présente, avec les produits locaux qu'ils commercialisent, les oeuvres de Céline y seront exposées, le décor du lieu que vous avez créé reflète leur passion pour le vélo. 

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Pour la fabrication des cadres de vélo nous connaissons l’acier, l’aluminium, le titane, le carbone, le bambou et depuis quelques temps le bois. Sur Bike Café nous avons déjà présenté quelques entreprises qui produisent des cadres de vélo en noyer, en frêne en chêne … L’atelier Gonnel a choisi une fabrication composite dans laquelle le bois, le carbone et le lin sont associés pour apporter au vélo leurs qualités complémentaires.

Sur son site les créateurs de Gonnel expliquent qu'ils exploitent les avancées de la chimie biosourcée, pour optimiser la longévité et les propriétés mécaniques des matériaux utilisés. Ceux-ci sont en grande partie d'origine végétale et locale (80% de bois et 20% de fibre). Cela permet de réduire au maximum l'impact environnemental de la fabrication. 

Gonnel utilise différentes essences de bois dont le Paulownia, originaire de Chine … Est-ce un pied de nez vis-à-vis des importations asiatiques massives que nous subissons dans le monde du vélo ? 

Gonnel est basée à la Rochelle et ses origines viennent du monde du nautisme et des techniques de mise en œuvre des matériaux composites. Dans l’équipe il y a des ébénistes héritiers de la tradition de la charpenterie navale, experts dans le travail du bois, mais également des ingénieurs issus de l'aéronautique, spécialisés dans la conception d'outillage de production. Ce sont des cyclistes, triathlètes et adeptes de l’ultra-distance … Tout cela démontre le caractère composite assumé de Gonnel … Dans ce Bla Bla Benjamin Boissier nous explique comment est née cette fusion des hommes et des matières, qui a donné naissance à Gonnel ...  

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Le gravel s’impose de plus en plus comme un moyen de découverte au service d’un tourisme exploratoire. Toutes les régions s’en emparent, après avoir découvert les fabuleuses possibilités de ce vélo et son aptitude à se faufiler partout. Récemment, avec l’aide de la revue Espaces, nous avons publié un article sur ce nouveau tourisme, qui devient une tendance. Nous vous présentons dans ce nouvel article la belle initiative d’une bande de cyclistes du nord, fins connaisseurs de leur territoire, qui ont eu envie de vous le faire découvrir. Ils ont collectivement élaboré le projet « Gravel is mine », dans un esprit de partage en espérant que « leur » gravel devienne aussi le notre …

Pour aller à la découverte de ce projet j’ai appelé Simon Agnoletti et Romain Carlier qui font partie de l’équipe d’organisation. Vous pouvez écouter dans ce podcast Bla Bla # les explications sur ce projet mélangeant le tourisme et le gravel.

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Respirez Sports est un magazine dédié aux sports Nature : trail, running, VTT, vélo, trecking, Paddle, courses à obstacles, swimrun et tous les sports de plein air. Il est édité depuis 2016 par Eric Delattre. Sa vocation informative et grand public constitue sa singularité dans un monde média sportif plutôt spécialisé. Il nous fait découvrir différents sports, leurs épreuves mythiques et des destinations nature qui font rêver. En s'abonnant au magazine en format papier ou en téléchargeant la version numérique, les lecteurs participent aussi aux actions solidaires menées chaque année par le magazine.

Dans ce Bla Bla 106 Éric Delattre nous explique le projet de son magazine. Depuis 2016 "La petite entreprise" de Respirez Sports fonctionne sur la base de contributeurs bénévoles. Alors que tous les magazines se spécialisent, Eric Delattre, le fondateur a eu une vision différente en élaborant ce magazine qui parle d'activités multiples.

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C’est en découvrant un post de Grégoire Dandres sur Linkedin que j’ai appris la bonne nouvelle : Mulebar ça repart ! … Apres avoir failli disparaitre 2 fois depuis le Covid, la marque de nutrition sportive Mulebar, créée en 2008, revient dans la course. La liquidation judiciaire en 2023 avait empêché tout développement de produits.

Les feux étant repassés au vert, Grégoire nous annonce un redémarrage prometteur avec notamment des boissons sportives à diluer, qui sont dans la suite logique des gels diluables créés en 2017.  Les idées ne lui manquent pas pour faire évoluer Mulebar, mais aujourd’hui c’est plutôt la trésorerie qu’il faut reconstituer, pour les financer et le temps forcément limité, lorsqu'on pilote une marque comme Mulebar tout seul.

Dans ce podcast, il nous parle de ce nouveau départ et de toutes les nouveautés qui l'accompagnent. Mais avant je lui demande de nous parler de la saga Mulebar et comment cette marque se singularise sur un marché où de nombreuses offres de produits de nutrition sont présentes.

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On connait Alexandra surtout par son ouvrage « L’Europe à vélo après le cancer » dans lequel nous découvrons la formidable résilience dont elle a fait preuve après l’annonce de sa maladie. 

Elle a enchaîné le "grand chelem" médical qui a suivi : chimio, radiothérapie, mastectomie et hormonothérapie. 

À 31 ans l’épreuve est dure pour elle qui aime la vie et les voyages. Cette terrible nouvelle aurait pu l’abattre. Pour rester en contact avec le voyage, elle décide d’accueillir chez elle en mode "couchsurfing" des voyageurs de passage venant du Monde entier. Une rencontre avec un cycliste, lui donnera envie de répondre à une proposition de voyage en Roumanie. Elle décides alors d’acheter un vélo pour tenter l’aventure. 

Elle commence l’entraînement sur son vélo, malgré les effets secondaires liés aux lourds traitements qu'elle subit. 

L’appel au voyage est plus fort que tout et en 2021 elle se lance seule dans un Tour d’Europe à vélo. Depuis elle n’arrête plus, un 2ème ouvrage est en préparation dans lequel elle relate un autre voyage de plus de 10 000 km qui l’a emmenée à la rechercher du Père Noël … Alors Alex, dis nous si il existe ? L’as-tu rencontré ?   

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C’est l’été ! Et comme chaque été, les festival fleurissent en France. Notre média Bike Café, partagé entre l’envie de farniente et le désir de continuer à alimenter ses colonnes, a décidé de vous faire partager ses rencontres avec des artistes et des manifestations qui placent le vélo au coeur de leur projets : artistes qui se déplacent à vélo ou qui l’honorent sur scène, festivals éco-responsables qui valorisent les déplacements à vélo auprès de leurs publics ou leurs équipes. La tendance est générale, le vélo prend de plus en plus de place dans le paysage culturel français. Après JOUBe et son vélo-instrument j’échange aujourd’hui avec Lucien Alfonso, alias « Monsieur Lulu ».

Lucien a créé le collectif d’artistes Wopela en 2013 et en 2023 il a décide de composer une dizaine de chansons colorées et inspirées du voyage à vélo pour partir sur les routes avec un album  baptisé le Cyclo Bal particulièrement joyeux. Le Cyclo-Bal, c’est aussi cinq musiciens que Lucien invite sur scène, lui le violoniste chanteur de ce groupe original. La particularité du Cyclo Bal est de se déplacer à vélo pour venir se produire sur les lieux des concerts. Ils chargent leurs  sacoches accrochent les remorques et enfourchent leurs biclous pour arriver sur scène … 

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Je connais Charles depuis quelques années et notre première rencontre, dans les allées du Roc d’Azur, remonte à la préhistoire du gravel français : en 2015. Il était sur son stand Cycletyres où il préparait avec son équipe des roues pour des clients. C’était il y a 9 ans et il était alors un des rares à écouter notre croyance du gravel lalors que tout le monde nous riait au nez lorsqu’on leur parlait de l’avenir de ce vélo. 

Nous avons entrenu des échanges fructueux, car non content de nous écouter Charles nous a aidé à alimenter nos tests de pneumatiques gravel. Dès qu’un modèle sortait il nous le procurait pour évaluation. Nous étions un petit blog à l’époque et c’était plus facile de passer par lui que de solliciter les représentants des marques. Grâce à cette veille, sur ce segment émergent, nous avons fait décoller notre audience et en contre-partie nous avons contribué modestement à faire connaître Cycletyres. Lorsque Charles a repris Le cyclo.com, avec lequel nous travaillons déjà, notamment sur des produits vintage, nous avons collaboré à nouveau par la réalisation de dossiers thématiques de type « guide pratique ». Nos échange on été gagnant / gagnant et nous avons à nouveau apprécié cette enrichissante collaboration. 

Depuis Cycletyres et Le Cyclo.com ont évolué au rythme infernal du développement du commerce en ligne sous le chapeau de Pumped qui est la société principale du groupe détenant également CubiertasMTB.com société leader en Espagne de la vente de pneu de VTT en ligne et Cyclopneu.com, le spécialiste portugais de la vente en ligne de pneus de vélo. Ces 2 société ayant été acquises en mars 2017. 

En découvrant sur Linkedin le projet d’entreprise qu'il a malicieusement baptisé « Bike to the Future », j'ai pensé qu’il serait intéressant d'approfondisse sa vision d’un marché qui a traversé une crise, vécu une embellieet qui penne a se reconstruire … Regardons avec Charles ce qui a été le « Back » et surtout écoutons ce qui sera le « Future » …

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Pour ce Bla Bla #102 j’appelle Axel Carion le créateur du championnat d'Ultra distance BikingMan. Comme de nombreux journalistes, j’ai reçu un communiqué annonçant officiellement le rapprochement de BikingMan et de la marque d’équipements pour cyclistes Ekoï. Cette marque, créée en 2001, poursuit depuis quelques années une montée en gamme remarquée. Elle investit dans des segments "spécialisés" du monde du vélo, apportant des réponses techniques aux problématiques de sécurité avec les casques et la visibilité. Apportant également dans la lunetterie une approche originale avec un configurateur en ligne pour proposer des optiques à la vue de chacun. Sans oublier le coeur de son business : le textile qui a profondément évolué depuis 23 ans que la marque est présence sur ce créneau.  En équipant le cycliste de la tête aux pieds, aucun produit ne lui échappe, à part peut-être les sacoches de bikepacking, mais l'arrivée d'Axel en tant que partenaire va peut-être contribuer à combler ce manque. 

Axel se rapproche de cette marque pour aider à la conception d’une gamme textile dédiée à l’ultra cyclisme. Sur l’excellente vidéo qu'il a réalisée après la récente Trancordilleras en Colombie, à laquelle il a participé, explique ses choix avec notamment son vélo Graxx Explore d’Origine et tes nombreux équipements Ekoï.

Cette vidéo était un peu pour moi une pré-annonce de son rapprochement avec ses voisins, installés désormais à Fréjus. 

BikingMan est devenu grâce à Axel, explorateur infatigable, une marque reconnue internationalement dans le monde de plus en plus large de l’Ultra. C’était,une opportunité pour Ekoï de répondre aux nouveaux adeptes de cette discipline avec des produits adaptés à la longue distance. Je prends pour exemple un cuissard qui conviendra pour la traditionnelle sortie du dimanche, mais qui ne tiendra pas la distance d’un BikingMan de 1000 km … 

Laissons Axel nous raconter sa nouvelle expérience et commençons par le début comment et pourquoi cette collaboration est née ?        

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Lorsqu’on débute en vélo on commence généralement par refaire des trajets connus. On les a fait en voiture généralement ou en transport en commun. Très rapidement, même si le vélo apporte un autre regard sur ce que nous connaissons, on aura envie d’autre chose. L’idée d’aventure nous effleure et progressivement nous dévore. Nous avons à notre disposition une multitude de sources, qui peuvent nous inspirer de nouvelles découvertes. Nos vélos sont curieux d’aller les découvrir et peut-être plus particulièrement nos gravel qui pourront s’introduire un peu partout. 

Le projet Odos ("chemin" en grec ancien) d’Adrien Laplanche est le confluent de ses trois passions : le vélo, le voyage et les cartes. Pour lui le vélo a toujours été une évidence, au quotidien, entre Paris et la banlieue. Dès 1997 il va l’utiliser pour venir de la banlieue vers Paris. Le voyage est venu ensuite, hors des sentiers battus, à la recherche, non pas de terres inconnues, mais de jardins secrets, de pays habités par d'anciens souvenirs. Les cartes, enfin, qui l’ont  transporté sur des chemins pleins de promesses à la façon de cartes aux trésors.

Adrien a imaginé un univers cartographique différent de ce que nous livre aujourd’hui l’OSM (Open street map)  ou l’IGN (Institut Géographique National). Sa lecture du territoire est différente car elle tient compte de l’empilement de couches entre les dimensions parallèles de l‘histoire de la vie et de l’urbanisme. La juxtaposition de cette immense richesse de la ville, de sa banlieue et de ses environs, l’intéressent. Le pays de Paris est un labyrinthe qui ne cesse de se transformer. Comme le souligne Adrien « Il ne s'agit pas de régulariser, de normaliser, d'aseptiser (le culte de l'haussmannisme, de la voie rapide, de la table rase et de la rénovation outrancière est tenace), mais plutôt de réparer, d'entretenir, de cultiver. »

Je vous propose aujourd’hui d’écouter Adrien Laplanche qui nous parle de son projet ODOS.

Alors Adrien c’est quoi ODOS ? 

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Thierry Gintrand est le Directeur Général de Destination Angers. Cette Société Publique Locale, qui a été créée en janvier 2018, regroupe deux Sociétés d’économie mixte : Angers Loire Tourisme et Angers Expo Congrès. Elle assure une synergie entre le contenu et le contenant, dans une approche touristique globale.

Pour moi cycliste, évoluant dans le monde foisonnant du gravel, j’ai découvert cette formidable organisation grâce au lancement du Festival Nature is Bike en 2021. 

Cet événement conçu en 2019 et reporté en 2021 à cause de la pandémie, a été notre bouffée d’oxygène « post covid ». L’engouement pour ce premier festival important autour d’une discipline naissante, a été important. C’était à l’époque un pari audacieux, car peu d’institution croyait au développement du gravel. Il fallait oser et depuis Nature is Bike a inspiré d’autres événements, un championnat UCI est né en 2022, le monde fédéral a enfin réagi. Il faut reconnaitre que vous avez été inspirants. 

Nous voici arrivé en 2024 à la 4ème édition qui va apporter son lot de nouveautés et sans doute des surprises. Le gravel est une discipline polymorphe et très évolutive il faut sans cesse s’adapter. Pour ça il faut comprendre à la fois ses composantes, mais aussi anticiper les besoins des pratiquants. Destination Angers, après les 3 premières éditions, nous a prouvé que le savoir-faire était présent à Angers.

C’est pour ça que j’ai souhaité échanger avec Thierry sur Nature is Bike 2024, mais aussi de l’offre touristique que cet événement a pu contribuer à développer dans cette région de tourisme vert. Comment un Festival de cette envergure s’inspire d’un territoire vert et comment Nature is Bike se nourrit d’un touristique différent par sa dimension nature.

Alors Thierry comment s’annonce NiB 2024 ?  

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Pour ce chapitre 99, je rencontre dans nos bureaux à Aix-en-Provence,  Eric Vanhaverbeke qui a été l’artisan de la renaissance de la marque de vélos Dilecta.

Curieuse coïncidence du calendrier car il y a exactement 3 ans de cela, j’avais testé pour le magazine Cyclist le premier vélo de la marque, tout juste sorti des ateliers de fabrication de Cyfac. Ce vélo jaune, qui reprenait la couleur des anciens coursiers fabriqués autrefois, était baptisé « Le Blanc »,  en mémoire à ses origines. Ce premier vélo, avec son cadre en acier et porteur de quelques symboles du passé, marquait ce nouveau départ. Le challenge d’Eric était énorme : faire revenir au devant de la scène une marque oubliée depuis plus d’un demi siècle.

Dans cet entretien, que vous écouterez jusqu’au bout j’espère, vous découvrirez comment on peut souffler sur des braises éteintes depuis les années 60 pour faire à nouveau jaillir le feu de la passion. Il faut une volonté de vrai passionné pour relancer, sans l’apport de gros investisseurs, une marque et la replacer dans l’air du temps en gardant l’esprit de ce qu’elle a été dans le passé. Cet exercice difficile est réussi pour Dilecta, alors que d’autres marques, plus célèbres pourtant, patinent encore pour émerger par de loures stratégies marketing, sur un marché où il y a foule. Les vélos Dilecta en acier sont réussis et le modèle gravel « Forçat » qui à suivi le modèle route « Le Blanc » est apprécié par tous ceux qui l’ont acquis. 

En 2024 la marque va commercialiser un modèle en aluminium qui va démocratiser sa gamme gravel. Avec un prix de départ à 3000 €, plus de clients auront accès à un vélo Dilecta toujours produit en petite série et monté dans les ateliers d’Aix-en-Provence.  

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Pour ce chapitre 98, j’appelle Nicolas Baruch qui a créé la marque de vélos Jitensha. Ce nom signifie vélo en japonais et Nicolas l’a en quelque sorte ramené dans ses bagages, après un séjour professionnel au Japon. 

Il a vécu deux ans à Tokyo et dans cette mégalopole japonaise, il se remet au vélo en réalisant tous ses déplacements professionnels et familiaux à vélo. Il découvre la culture cycliste et le goût japonais pour le beau vélo. Lorsqu’il revient en Suisse, il concrétise l’idée inspirée par ce qu’il avait vu au Japon, en concevant un beau vélo urbain au style épuré et très classique. Son modèle « Tokyo » très ressemblant aux vélos des années 70 possède un scadre en acier Chromoly double butted soudé au TIG.    

J’avais interviewé Nicolas en 2018. Après 2 ans d’existence, sa société prenait alors le virage de l’électrique, en proposant une version VAE de son modèle Tokyo, équipé de l’étonnant moteur Zehus, All in One. Récemment le nom de Jitensha est revenu dans l’actualité, car Renault, qui a lancé au salon de Genève son nouveau véhicule électrique R5 E-Tech, annonçait conjointement la commercialisation sur son site d’un modèle Jitensha R5 … Étonnant non ! … Visiblement, cet énorme  coup de projecteur sur ce vélo néo-rétro a été une réussite commerciale pour la petite marque de Nicolas. J’ai voulu en savoir plus en l’appelant au téléphone afin de partager avec vous dans ce podcast cette nouvelle page de l’histoire de Jitensha.   

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Pour ce bla bla #97 je reçois Anthony Louis, co-fondateur de l’Échappée Bleue.

L’échappée Bleue est un café vélo, installé à Taon-les-Vosges, non loin d’Épinal. Il est idéalement placé au bord de la « Voie bleue », qui est une partie de l’Euro Vélo 5 qui part du Luxembourg pour relier Lyon.

L’établissement est ouvert depuis le 1er octobre. Il a été créé par 2 passionnés de vélo, qui ont chacun leur spécialité : Hervé Molitor tient l’atelier où il répare toutes les machines allant des vélos de course ultra light au VAE urbain et Anthony Louis, qui gère la partie commerciale et l’accueil au café. Véritable point de rencontre, l’Échappée Bleue accueille les cyclistes (ou non d’ailleurs) lors d’événements, rencontres, concerts, … qu’ils organisent. Par ailleurs les 2 compères encadrent des « social rides » chaque semaine au départ du café et font même découvrir le Gravel en prêtant un vélo à ceux qui veulent s’y essayer.  

Pour l’anecdote il faut savoir que nous avons dû refaire ce podcast, car mon premier enregistrement était totalement  

Si vous passez sur la Voie Bleue, faites une pause au Café Vélo l’ Échappée Bleue, vous y rencontrerez Anthony, avec qui j’ai échangé par téléphone : il est intarissable sur sa région et sur tous les sujets vélo. 

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Pour ce chapitre 96, j’appelle Joanne Lecorfec qui a fondé la marque de vélos en bois Tijo. 

Depuis la parution de mon article consacrés aux vélos en bois, je vois de nouveaux artisans tenter l'aventure du vélo branché. Ma découverte récente de Tijo m'a donné envie d’en savoir plus sur le projet de Joanne, qui vient de se lancer sur ce nouveau créneau. Dans son atelier, le débat ne fera pas sur les différences de qualité entre du Columbus, du Reynolds, du Deda ou encore du Tange ..., elle vous expliquera plutôt la différence entre le frêne, le chêne et le noyer qu'elle a l'habitude de travailler pour fabriquer ses cadres. 

La jeune marque Tijo (comprenez Thibaut son compagnon et Joanne) est née d'un voyage initiatique à vélo qui a duré 14 mois. Joanne et Thibaut prennent la route en quête de la région de France où ils pourront s’installer. Joanne est de "nulle part" "Je suis née sur un bateau...", me dit-elle. L'idée de partir à vélo pour trouver le lieu de vie idéal est originale et quand en plus on trouve en chemin le projet professionnel qui va avec, c'est formidable.

Merci à Joanne pour cet échange passionnant.

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Pour ce chapitre 95, j’appelle Elsa Lagache. Elle n’est pas, ou plutôt n’est plus une inconnue
dans le monde du cyclisme. Après avoir découvert le vélo lors d’un séjour au Japon, elle se met à pratiquer assidument la bicyclette à New York où elle vit et travaille. La période de pandémie en 2020, va déclencher chez elle une vraie envie d’évasion et d’aventure. Le moyen qu’elle a choisi pour rejoindre San-Francisco et San-Diego, via Denver au Canada, c’est le vélo. Elle se lance
seule, courageusement sur les routes avec son vélo, équipé de bikepacking, pour réaliser
ce voyage en 80 jours. L’épopée fera naitre en elle une passion pour ce mode déplacement qui correspond bien à sa personnalité. Elle se découvre même des qualités physiques qui l’orientent à son retour à New-York vers un groupe de filles qui pratiquent la compétition. Elle participe à des critériums, mais c’est la pratique de l’ultra distance qui l’attire le plus. 

Elle gagne, grâce à un concours organisé par la marque Wilma, un dossard pour participer au 1000 km de la Race Across France, qu’elle gagne dans sa catégorie d’âge. Lors de cette épreive elle rencontre une autre participante Noélie Alexandre avec laquelle elle partagera cette aventure. Elles se sont tellement bien entendues, qu’elles décident de participer en 2024 en duo à l’épreuve reine de la Race Across France le 2500 km. Notre échange dans ce bla bla spontané et plein de fraicheur, révèle un cyclisme féminin en plein essor, notamment sur ces épreuves d’ultra-distance où les femmes excellent. Je laisse Elsa nous raconter comment en très peu d’années on passe d’une pratique urbaine du vélo à des épreuves d’ultra ….    

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 Pour ce chapitre 94, j’appelle Axel Carion, le créateur des Bikingman qui prépare déjà la saison 2024. Il est en ce moment à Taiwan et nous avons 7 heures de décalage : il est 10h pour moi et 17h pour lui. Il a fini sa reco du jour et je l’appelle par whatsapp avant la douche … La saison 2023 des Bikingman Origine étant finie, je voulais échanger avec lui sur le thème de la compétition dans le domaine de l’ultra distance. En effet, je vois la compétition arriver dans deux domaines, jusqu’alors marginaux : le gravel et l’ultra qui sont aujourd’hui très populaires. Est-ce la fin des faux-semblants des randonnées soi disant sans classement, mais qui consacrent des vainqueurs. Est-ce une formule revisitée des cyclosportives chronométrées ? 

Après avoir suivi le Paris-Brest-Paris 2023 et entendu différents commentaires sur la soi disant  « non-assistance », on peut s’étonner du flou qui existe aujourd’hui au sein des fédérations et des organisations. De nos jours, avec les moyens de communication dont on dispose il est tellement simple de devenir organisateur et créer sa propre épreuve : un lieu de départ, une trace GPX et un lieu d’arrivée et hop c’est parti. Va t-on, comme le dit Axel, vers une « ubérisation » des épreuves de longues distances ? … Écoutons Axel sur ces sujets, son expérience est précieuse car il organise ce type d’épreuves depuis 2016 et pas seulement en France.   

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Après 10 années de conservatoire jazz à Lyon, Romain Joubert s’est lancé  dans des projets musicaux plus expérimentaux. Il a notamment utilisé des matériaux organiques pour des projets électro avec des installations sonores en multi-diffusion. Aujourd’hui, son expérience le conduit à la Musique Assistée par Ordinateur pour installer un jeu live, lié à l’art vivant et la danse contemporaine en particulier.

En 2019 les problématiques environnementales l’ont fortement questionné et la peur qu'il a ressentie a orienté sa création musicale. Il a utilisé son vieux vélo de ville, comme un instrument en posant des petits micros dessus. Il a poursuivi l’expérience et sur un nouveau vélo il a installé une corde de basse et à force de trouvailles son vélo est devenu un instrument de musique. La selle et le guidon reçoivent des accessoires qui n’ont rien à voir avec la pratique du vélo. Ce vélo est truffé de micros, sans qu’il perde sa silhouette de vrai vélo. 

Ce vélo a deux visages : celui d’une bête de scène, point central de la scénographie de JOUBe et instrument musical et un autre celui d’un vélo sur lequel Romain roule pour se rendre à ses concerts. Cette double personnalité est devenue aussi celle de cet artiste remuant sur scènes dans la lumière des projecteur et chasseur de sons qui roule à la rencontre d’une vie qui nous offre la musique de notre quotidien.

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Pour ce chapitre 93, j’appelle au Maroc Laurianne Plaçais qui termine seconde au scratch du Bikingman X et Axel Carion l’organisateur et créateur des Bikingman Origine. C’est Maxime Prieur qui remporte ce dernier Bikingman de la saison devant Laurianne et Florent Dumas. Laurent Jalabert, venu s’essayer sur l’ultra distance, a dû abandonner sur ennui mécanique après une lutte en tête avec Maxime dans la montée du terrible col de  Tizi N'Ouano qui grimpe à 2895 m d’altitude. 

L’ultra distance est une discipline particulière où chacun est seul, face aux nombreux aléas que chaque participant aura le temps de connaitre sur une distance de plus de 1000 km. Le Bikingman X est une épreuve surprise, les concurrents découvrent le parcours au moment du briefing. C’est comme le dit Axel, le retour aux sources de l’aventure à vélo totale. 

Laurianne, grâce à cette seconde place remporte le championnat Bikingman 2023 qui complète sa victoire sur les Alpes Maritimes, sa seconde place à l’Euskadi au pays basque et sa 4ème place au
Portugal. Elle devient la première femme à s’emparer du titre du BikingMan devant des hommes, depuis la création de ce championnat d’ultracyclisme,  Je vous laisse écouter nos échanges en
m’excusant pour la qualité du son parfois mauvaise liée à l’instabilité de la communication.  

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Pour ce chapitre 92, j’appelle au téléphone Laurent Brochard cycliste bien connu et membre de l’équipe Wish One Racing. 26 ans après sa victoire aux championnats du Monde sur route, Laurent vient de remporter, dans sa catégorie d’âge, le championnat du Monde de Gravel UCI. Dans notre échange Laurent exprime sa joie de remonter sur un podium au niveau mondial et il nous confie
ses sensations éprouvées sur le nouveau vélo Wish One Sub carbone, qu’il étrennait en compétition sur cette épreuve. 

Ce nouveau cadre carbone, tout juste présenté au public sur le Roc d’Azur, a rempli le contrat et la démonstration de son efficacité faite par Laurent avec 8 minutes d’avance sur le second, en est une
belle preuve. Par ailleurs, dans la course « Elite », Tao Quéméré sur ce même vélo, a été le premier français en venant se mêler à la bataille entre les professionnels du circuit international.  

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Pour ce chapitre 91, je reçois Pierre-Arnaud Le Magnan le créateur et le patron de la marque Chiru Bikes. Ce Bla Bla est un peu long, car le personnage a beaucoup de choses à dire et il
était bien difficile de couper au montage tant ce contenu m’a semblé intéressant dans son ensemble.  

Chiru est le nom de cette antilope, capable de courir à 110 km/h sur les hauts plateaux tibétains. Son nom a inspiré Pierre-Arnaud, lorsqu’il a créé sa marque en 2009. Cet ingénieur a, dès son plus jeune âge, été un créateur d’outils pour réaliser ses propres aventures. À 13 ans, il shape lui même ses planches de windsurf. Il passera par l’équipe de France de voile avant de partir courir le monde et finalement se poser en Asie où il construira son business, dans le domaine de la sous-traitance industrielle. 

L’aventure reviendra le tirer par la manche, grâce au raid aventure qu’il pratique et qui le conduira à construire, là encore ses propres outils. Ses premiers vélos seront construits en aluminium, puis en carbone et enfin en titane, quand il découvrira l’ultradistance en bikepacking. 

Aujourd’hui Chiru Bikes produit des cadres en titane pour aventuriers. Le premier client de sa marque est Pierre-Arnaud lui même, car avant de les commercialiser, il met au point ses
vélos sur des épreuves comme la French Divide, la Silk Road au Kirghizistan ou encore dans les étendues sauvages et hostiles de l’outback australien. Il me dit : c’est en roulant sur mes protos que je corrige les derniers détails de mes vélos. Je connais Pierre-Arnaud depuis 2017, mais je ne connaissais pas toute son histoire. La voilà et c’est avec grand plaisir, que je la partage avec vous, car le personnage est passionnant et à 55 ans je peux vous dire, qu’il en a
encore sous la pédale.  

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Dans ce chapitre 90, je reçois Victor Duchêne, membre de l’association des Artisans du cycle. Ce jeune cadreur aurait pu embrasser les métiers du bois, comme son grand-père qui était menuisier ou son père qui construisait des charpentes. Il a préféré l’acier, mais de cette filiation il a gardé le prénom Auguste qui était celui de son aïeul et qui est devenu le nom de sa marque. Le bois reste dans sa vie, car sa femme est arboricultrice et gère une forêt qui pousse autour de chez eux sur le Causse Méjean dans les Cévennes. Comme beaucoup de ses confrères artisans,

Victor n’a eu pas besoin de s’établir en ville dans une rue commerçante, ni au cœur d’une ces horribles zones commerciales. Sa vitrine est sur Instagram et son atelier est ouvert pour venir le rencontrer. Pour cela il faudra faire quelques kilomètres sur une piste, mais le paysage vaut le détour et l’homme est intéressant, comme il va vous le prouver lors de l’échange que nous avons eu.  

C’est en voyant le nouveau fixie de Thierry Saint-Léger, avec lequel il vient de boucler un nouveau Paris-Brest-Paris, que j’ai découvert Auguste et le parcours de Victor. Je lui laisse la parole pour qu’il vous fasse découvrir son univers.  

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Bienvenue sur Bla Bla, le podcast de Bike Café. 

Aujourd’hui, pour ce chapitre 89, je reçois Thierry Saint-Léger, qui est de l’avis de tous les cyclistes « l’icône » du pignon fixe français. Il est un exemple pour les jeunes cyclistes, qui comme lui se sont lancés sur la longue distance dans le plus simple appareil d’un pignon unique. Thierry vient de boucler le Paris-Brest-Paris en 78 heures. Il avait décidé cette année de partir dans la dernière vague, pour côtoyer les invisibles, ceux pour lesquels il n’y aura pas foule à l’arrivée. 

Cette année Thierry étrennait un nouveau vélo pour remplacer son Victoire qui avait bien vécu. C’est Victor Duchêne (en photo sur la pochette) qui lui a construit ce cadre Auguste en acier sur lequel il a monté un « siège » Infinity et bien sûr installé son braquet « magique » de 42x17. Thierry, en cycliste chevronné, a parfaitement géré sa randonnée, toujours avec un équipement minimaliste et un casque coque cette fois, que le règlement lui a imposé, pour remplacer son habituel casque à boudins en cuir.   

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Pour ce chapitre 88, je reçois Claude Droussent, journaliste et auteur, qui vient de vivre une nouvelle expérience en faisant partie du jury qui a désigné les vainqueurs du Concours de Machines organisé par l’Association des Artisans du Cycle lors du Paris Brest Paris 2023. 

Claude nous raconte sa découverte d’un univers du vélo qu’il connaissait mal. Ecoutez son témoignage.    

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Pour ce chapitre 87, je reçois Jean-Lin Spriet, que les lecteurs de Bike Café connaissent puisqu’il
nous fait le plaisir de collaborer à notre site. Jean-Lin aime les longues randonnées sur ses différents vélos. Après l’édition du Paris-Brest-Paris effectuée sur un vélo avec dérailleurs, il a choisi cette fois de le faire en pignon fixe sur un vélo sur mesure fabriqué par Quentin Polizzi de ADV (Atelier des vélos). 

Ce vélo dispose d’une fourche sans déport qui est la marotte de Jean-Lin qui apprécie cette géométrie particulière qui permet une très bonne tenue en ligne du vélo. Jean-Lin avait installé pour la circonstance un braquet de 53 x 19, qui lui a paru court au début pour suivre les costauds, mais qu’il a apprécié sur le retour après Brest face aux nombreuses cotes bien cassantes.  

Je laisse Jean-Lin vous faire part de son expérience sur cette édition du Paris-Brest-Paris.   

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Pour ce chapitre 86, je reçois Paul Galea, cycliste bien connu dans le monde de l’ultra distance. Après une première expérience il y a 8 ans sur cette même épreuve, avec un vélo équipé de dérailleurs, Paul a décidé cette fois de parcourir les 1200 km en vélo à pignon fixe. Il n’a pas choisi n’importe quel vélo, car il s’est aligné avec un Levacon en acier, bâti spécialement pour la longue distance. Arrivé en 53 h 37, nous l'avons retrouvé en pleine forme, malgré l’exigence que suppose l’accomplissement d’une telle distance sur un vélo à pignon unique … En l’occurrence 50 x 15, en ce qui le concerne. 

Je laisse Paul vous raconter son expérience sur cette édition 2023. 

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Pour ce chapitre 84, je reçois Etienne Bonamy, journaliste bien connu et ancien rédacteur en chef du journal l’Equipe. Etienne vient de publier, aux éditions « en exergue », son premier roman. Cet ouvrage historiquo-sportif, nous entraîne sur les routes de France en 1942, au cœur du peloton d’une course, ersatz du Tour de France, baptisée le Circuit de France. Cette épreuve était organisée par la presse collaborationniste de l’époque. Sur la base de faits réels et de personnage ayant réellement existés, cet ouvrage décrit cette époque, où finalement beaucoup étaient « forcés » par les circonstances. J’ai découvert dans ce livre l’existence de cette épreuve que je ne connaissais pas. 

Etienne a fait une véritable enquête en province dans les villes traversées par cette course et dans les archives de la bibliothèque nationale. Il a même retrouvé Emile Idée, champion de France à l’époque, âgé aujourd’hui de 103 ans, qui lui a raconté cette course et sa vie de coureur à l’époque. 

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 Pour ce chapitre 83, je reçois Jérôme Armand qui revient du Tour de France masculin qu’il a suivi comme média radio avec son équipe de chroniqueurs et leur camion régie. Il nous parle de l’ambiance de ce Tour, des grands moments et nous explique comment ils ont couvert cet événement qui est le rendez-vous de l’été des passionnés du vélo.   

Je vous laisse écouter Jérôme qui a encore en tête des images de foules de long des routes et d’exploits des coureurs vécues sur les routes de France et d’Espagne  

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Rémi Laffont est un VTTiste au palmarès impressionnant puisque il a remporté deux coupes du monde, mais depuis l’ouverture du Café Vélo Octave en juin 2023, il consacre toute son énergie à un nouveau challenge : gérer une entreprise. 

Il a créé, au pied du Tourmalet, un lieu de vie ouvert autour du vélo, avec un magasin, un atelier de réparation, un café, un restaurant, de la location de vélos, des stages cyclistes,… Ce café vélo s’appelle "Chez Octave", en hommage à Octave Lapize, premier coureur à avoir franchi le col du Tourmalet, lors du Tour de France de 1910. Tous ces services sont rassemblés dans un superbe lieu, sur 800 m2 de superficie, à la sortie de la cité thermale de Bagnères-de-Bigorre, sur la route du col du Tourmalet.

Autour de Rémi il y a une équipe solide et compétente avec un ambassadeur que l’on a vu rouler très fort sur la route du Tour de France Bruno Armirail, qui est aussi un de ses amis d’enfance. Rémi a su convaincre en 2022 la communauté de communes dans le cadre de sa mission de développement économique du territoire qui a soutenu le projet. 

Depuis 2015, notre média Bike Café, présente des initiatives de Cafés Vélo qui privilégient l’accueil et la convivialité avec une relation client plus profonde que celle des boutiques de vélos traditionnelles ou celle des grands linéaires impersonnels. C’est la première fois que l'on rencontre un projet aussi ambitieux par la superficie de son implantation et par le soutien apporté localement par les institutionnels et les investisseurs. 

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Pour ce chapitre 82, je reçois Stéphane Dugast, qui a publié aux éditions du Trésor un ouvrage qui porte un titre qui donne envie « L’échappée la France en diagonale et à vélo ». Stéphane est journaliste, auteur, réalisateur et son domaine est l’exploration. Il a parcouru le monde écrit plusieurs ouvrages dont un sur Paul Émile Victor, navigué sur les mers et les océans, … Dans l’Échappée, il raconte comment à la fin du confinement en juillet 2020, il décide de se lancer dans une autre exploration, cette fois à vélo, de régions françaises un peu isolées, situées autour de la « Diagonale du vide », un morceau de notre pays situé entre les Ardennes et le Massif Central. 

Stéphane a effectué 2300 km en 40 jours en prenant le temps d’aller à la rencontre des gens, de pousser les portes, de découvrir ces territoires méconnus en compagnie de son vélo, qu'il a baptisé "Raymond" 

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Pour ce chapitre 81, je reçois en voisin Joachim Mendler qui habite comme moi à Aix-en-Provence. Joachim vient de terminer pour la deuxième fois la Race Across France, un difficile parcours de 2500 km avec 38 000 mètres de dénivelé positif. Il termine 5 ème de cette épreuve ce qui vous indique le niveau de mon invité du jour. Il est venu à la brasserie avec son vélo dans la configuration exacte de celle qui a été la sienne lors de cette grande épreuve. C’est un superbe vélo en titane de Chiru Bikes car Joachim appartient au Team Chiru Brigade pou  lequel il participe à de nombreuse épreuves d’ultra distance.  

Je laisse Joachim nous parler de sa course, de l’organisation et de l’évolution des épreuves d’ultra distance, qu’il pratique depuis de nombreuses années.     

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Pour ce chapitre 80, j’ai appelé par téléphone Laurianne Plaçais, la super woman du BikingMan. En 2022 elle avait étonné beaucoup de monde en remportant le Bikingman X et en finissant
seconde à 2 minutes derrière Clément Clisson sur la manche Euskadi du challenge Bikingman. En 2023, elle confirme en décrochant une très belle 4ème place au Portugal et en remportant haut la main le BikingMan France, reléguant à plus de 5 heures son poursuivant immédiat Maximilien Couvreur. Énorme performance en 52h et 12mn pour ce parcours difficile de 1000
km avec 20000m de D+.  

Après quelques heures de sommeil et un repos mérité, Laurianne a bien voulu échanger avec moi pour commenter sa performance. Écoutez la raconter avec simplicité le déroulement de
sa course …   

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 Dans ce chapitre 79, je vous emmène en Italie et plus précisément à Mantoue sur les bords du lac Supérieur. Je reçois Andréa Benesso, le créateur et l’instigateur du festival BAM qui signifie Bicycle Adventure Meeting et qui chaque année, depuis 2014, accueille les voyageurs à vélo venus d’un peu partout. Nous adorons ce festival dont nous suivons chaque année la progression. Pour cette 9ème édition nous avions sur place un ambassadeur de choix avec Pierre-Arnaud Le Magnan de Chiru Bikes. Il nous a rapporté une belle carte postale de cette édition 2023 particulièrement festive et il m’a mis en relation avec Andréa que j’ai pu interviewer par téléphone. Le voyage en vélo a pris un essor formidable avec le succès du gravel et du bikepacking venus s’ajouter au peloton des anciens sacochards. BAM est le point de rencontre de toutes ces cultures du voyage. Sur les bords du lac de Mantoue, 1200 cyclistes bivouaquent au cœur même de l’événement, qui reçoit 4000 visiteurs.    

Je laisse Andréa nous parler de BAM. Son enthousiasme est communicatif et je suis sûr que l’an prochain, pour la 10ème édition, vous serez nombreux à prendre la route, comme
nous, pour aller au BAM …   

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 Dans ce chapitre 78, je reçois Nathalie Baillon, une cycliste bien connue désormais dans le monde de l'Ultra. Nathalie  ne manque pas d'audace, elle vient de le prouver en s'attaquant au record de la traversée de l'Europe à vélo entre Tarifa en Espagne, jusqu'au Cap Nord en Norvège. Elle a inscrit le premier temps record féminin sur cette distance, mais les circonstances météo et un passage en Russie difficile ne lui ont pas permis de battre le record du monde actuel de 16 jours, 20 heures et 59 minutes détenu par l'anglais Ian
Walker.  

Le cyclisme féminin est en plein essor et Nathalie Baillon fait partie de ces femmes qui rivalisent sans complexe avec les hommes sur de longues distances à vélo. C’est une spécialiste du bikepacking, reconnue et récompensée à de nombreuses reprises sur des épreuves de cyclisme longue distance. De 2014 à 2021, elle occupait un poste confortable d'ingénieure en développement d'applications mobiles. Suite à un premier voyage à vélo en Nouvelle-Zélande, elle décide de se consacrer exclusivement à sa passion pour le cyclisme. Son défi, avec cette traversée de l'Europe, l'a poussé dans ses limites physiques et mentales. Quelques jours après son arrivée au Cap Nord, nous avons souhaité recueillir ses impressions sur cette tentative de record de la traversée de l'Europe sud - nord. Un périple de 6 400 kilomètres à travers 10 pays, dont un passage délicat en Russie dans la conjoncture internationale actuelle. 

Je laisse Nathalie nous parler de son expérience sur cette longue distance, qu’elle n’avait encore jamais réalisée à vélo jusqu’à présent.  

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Dans ce chapitre 77, je reçois François Paoletti journaliste et auteur bien connu dans le monde du vélo. Ce cycliste parisien, inspiré par la grande histoire du vélo, a exprimé dans ses ouvrages comme Monuments paru aux éditions Tana et Eddy paru chez Rossolis, son envie de vivre les mêmes émotions que les grands du cyclisme qu’il admire. Le parcours, l’histoire, la dramaturgie de ces grands événements du cyclisme pourraient revivre sous une forme moderne et adaptée à notre époque. 

En 2016, en lisant un article de Jean Dury qui évoquait la création en 1866 de la première vraie course de vélo, vers Rouen, suivie ensuite de plus de 100 courses au départ de Paris, il décide de faire revivre ce patrimoine.  Le potentiel était là avec les parcours de ces courses disparues, qui ne demandaient qu’à repartir sous une forme moderne. Le Classics Challenge venait de naitre, inspirant une communauté de plus en plus nombreuse de vrais cyclistes à la recherche de formats innovants faisant la part belle  aux parcours. 

Le principe de gratuité, de partage d’expérience et d’ouverture aux autres a constitué le cocktail du succès et  aujourd’hui la communauté comprend 14 000 membres qui chaque mois, sur les bases d’un calendrier publié sur le site partage de grands moments de cyclisme sur la base de la formule « Venez, vous ne roulerez jamais seul ! ».  

Je laisse François nous parler de ses Classics Challenge et vous aussi vous ne tarderez pas à être séduits et vous rejoindreez bientôt cette communauté.   

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 Matthieu et Aurélien Brunet dirigent l'entreprise Zéfal. Cette marque française, basée à Jargeau dans le Loiret, est ancrée fortement dans le patrimoine du cycle hexagonal. Elle produit depuis 1880 en France, des accessoires de qualité pour le vélo comme des pompes, des bidons, des garde-boues … Elle s'est ouverte également  aux équipements de bikepacking, sous l'impulsion de Matthieu, cycliste d’Ultra distance et pratiquant passionné de gravel. En retrouvant des écrits et photos d'un périple à vélo réalisé en 1897 par 2 cyclistes, Matthieu Brunet a décidé de donner une deuxième vie à cette épopée. Le Challenge Tourmagne, retraçant la route de ses 2 pionniers était né. Cette magnifique trace gravel de 900 km relie Meulun en Ile-de-France à Nîmes dans le Gard et nous entraîne à la découverte de magnifiques pistes souvent inconnues.  

Bike Café, attiré par le petit ouvrage édité par Zefal pour raconter l’histoire héroïque des 2
cyclsires, a suivi depuis le début l’élaboration du projet. Notre ami Hughes Grenon a roulé avec Matthieu Brunet une partie de la reconnaissance.  Suivez sur ce podcast l’échange entre Matthieu Amielh, notre rédacteur en chef, et  Matthieu Bruner revenu depuis peu de la dernière reco du parcours complet..  

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Gravel Up, c’est l'histoire de 3 quadra (ou presque) qui se sont rencontrés à l’autre bout du monde et qui ont décidé de se lancer dans une aventure un peu folle : organiser des séjours gravel en emmenant les participants à la découverte des plus beaux territoires, en France et en Europe. 

En immersion 4 jours sur la destination Vosges, Bike Café s'est entretenu

avec Olivier Heissler. Une expérience autour du gravel, mais bien plus large que cela...

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Dans ce chapitre 74, j’échange avec François-Xavier Blanc le co-fondateur de WishOne cycles. La marque aveyronnaise organise une nouvelle fois à Millau cette année la seule manche française du challenge Trek Gravel UCI qui permettra aux participants d’obtenir leur qualification pour le championnat du Monde UCI de la discipline.  

Pour cette 2ème édition le circuit des Grands Causses a été modifié dans sa 2ème partie pour encore améliorer son côté spectaculaire. Avec le soutien des institutionnels locaux, des clubs et des partenaire de la marque l’événement s’annonce exceptionnel avec l’ajout d’épreuves pour les jeunes, dès le samedi. Préparez votre Week-end à Millau ça va être la fête du gravel sous le viaduc.  

Je laisse François-Xavier nous en donner les détails.  

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Dans ce chapitre 73, Matthieu reçoit Heini Demougeot, cycliste de 26 ans et "rookie" sur le circuit Bikingman puisqu'elle participera pour la première fois

à l'épreuve 555 Vercors en gravel le 28/7/23.

Même si elle a pratiqué le VTT en compétition étant plus jeune, Heini n'a jamais roulé de très longues distances en vélo et c'est suite à une diffusion d'un reportage sur le 

Bikingman Corsica, qu'elle a décidé de franchir le pas et de se lancer le défi de boucler son premier Bikingman.

Dans ce podcast, Heini se présente et explique comment elle s'entraîne pour arriver le mieux préparée possible le jour J. La jeune femme a notamment reçu des conseils d'une 

championne, en échangeant régulièrement avec Laurianne Plaçais, 2e du classement Bikingman 2022 !

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En 2016, Benjamin Pioger a repris les vêtements Gautier, une entreprise de confection d’équipements textiles pour cyclistes. Le pari était osé, car passe du rôle de client de la marque à patron de cette même marque, n’est pas si simple. Il reprenait une sorte d’institution créée par l’ancien cycliste pro Pierre Gautier en 1987. 

Benjamin vient du monde du triathlon, un sport qui apprend à ses athlètes la polyvalence. Il a utilisé sa capacité à gérer les enchaînements, en reprenant cette entreprise avec courage, car exister dans le textile en France c'est un sacré challenge. Pierre Gautier lui avait demandé de garder l’activité de l’atelier avec le personnel, il a respecté sa parole tout en doublant la capacité de production de la société.

Son entreprise maitrise toute la chaîne de production de la conception à la fabrication. Gautier utilise des tissus de qualité comme les tissus produits par la société française Payen, basée en Ardèche, qui sont utilisés par de grandes marques comme Q36.5 en Italie ou Gobik en Espagne. Le Made in France, tellement à la mode actuellement, est dans l’ADN de la marque Gautier depuis son origine et tu as su le conserver et le développer. 

J’ai pu visiter récemment les locaux qui ont été installés à Cadenet. L’ambiance des lieux révèle la personnalité de Benjamin. Son vélo de triathlon est posé contre le mur de l’atelier où sont suspendus les vélos vintage de son père. Il y a des photos souvenirs, des coupes, des trophées, … partout. Le lieu est vivant et c’est un peu sa deuxième maison.

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Dans ce chapitre 72, Patrick reçoit Simon Boileau et Florent Pierre, les co-auteurs de la BD La Ride, parue le 21 avril aux éditions Dargaud. Ces deux trentenaires constituent désormais un duo inséparable, dans la bande dessinée comme sur le vélo. En  2020, ils ont  remporté le premier prix de BD numérique au Festival d’Angoulême et cette fois c’est sur un bel album en papier qu’ils nous racontent leurs aventures à vélo entre Paris et une Bourgogne parfois exotique. 

Nous avons adoré cette BD dans laquelle de nombreux cyclistes néo-aventuriers se reconnaitront. Simon et Florent ont redécouvert le vélo en 2015 et depuis ils « rident » pour le plaisir, le nez au vent et l’œil posé sur le guidon, à l’affut de l’évolution urbanistique et sociologique de notre beau pays.      

Nous laissons Simon et Florent  parler de l’aventure de cette « Ride »    

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Dans cet épisode 71, Matthieu reçoit Thomas Dupin, un cycliste chevronné qui pratique le cyclisme longue distance depuis 2015 à l'occasion de la 18ème édition de Paris-Brest-Paris.

Il a participé ensuite à plusieurs épreuves longue distance, en réalisant de belles performances : il a terminé trois fois premier sur la Born to Ride (1 200 kms) de 2017 et 2019 et a bouclé la mythique TCR (Transcontinental Race) à la 9ème place en 2018 (3 200 km entre la Belgique et la Grèce, réalisée en 11 jours !)

Thomas connaît bien la série Bikingman pour avoir participé deux fois à l’épreuve Corsica et en terminant le Bikingman France à la 3ème place en 2021. Ce cycliste, originaire des Alpes Maritimes, sera au départ du Bikingman Portugal le 1er mai, avec l'objectif de boucler la course en moins de 48 heures ! 

Dans ce podcast, Thomas vous explique son choix de matériel et partage avec vous quelques conseils au niveau de la nutrition, de la préparation, du sommeil ainsi que sur l’importance de s’écouter.

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Dans cet épisode 70, Matthieu reçoit Axel Carion, l’organisateur du circuit d’épreuves longue distance Bikingman. Axel Carion est un jeune homme très occupé qui possède plusieurs casquettes. Il est avant tout un cycliste amoureux d’aventures et de longues distances à vélo, mais aussi un explorateur français qui arpente à vélo les tracés les plus vertigineux du globe depuis 2011. 

En 2015, il avait notamment traversé la Cordillère des Andes, en reliant Ushuaïa (Argentine) depuis Carthagène (Colombie), soit 13.500 km et 154.000 m de dénivelé positif, en 249 jours. En 2016, il crée le premier championnat de courses d’ultracyclisme, appelé BikingMan. 

Au fur et à mesure des années, son approche passionnée et professionnelle lui a permis de créer un calendrier de 9 épreuves situées dans le monde entier, sur des distances variant entre 500 et 1 000 kms, en route et en gravel. Le 1er mai, le Bikingman Portugal donnera le coup d’envoi de la saison 2023. Axel Carion nous présente cette 5ème édition et nous dévoile aussi ses dernières aventures à vélo.

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 Dans ce chapitre 69, je reçois Pierre Rolland, figure emblématique du Tour de France, Pierre a
récemment mis fin à sa carrière de cycliste professionnel, mais il ne compte pas s’éloigner pour autant du vélo. Grimpeur, baroudeur, attaquant … Pierre Rolland s’est toujours distingué par son style engagé et enthousiasmant, qui faisait de lui un des favoris du public. 

Aujourd’hui, il donne un nouveau sens à sa carrière qui va se poursuivre dans le vélo. Avec son ami Jérôme Cousin, ancien pro également, ils viennent de créer l'agence de voyages cyclistes "Baroudeur". C’est sur des vélos Giant que l’on pourra suivre leurs aventures, puisqu'ils deviennent tous les deux des ambassadeurs de la marque ! 

Je laisse Pierre nous expliquer ce projet et vous constaterez comme moi que la vie de retraité d’un champion cycliste est plutôt active…   

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