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Sur les montagnes himalayennes, au-delà de 8000 mètres d’altitude, se situe la zone de la mort. L’oxygène y est si rare que la survie d’un être humain ne peut excéder quelques heures seulement. Le 25 Mai 2006 sur l’arrête Nord-Est de l’Everest, juste en dessous du sommet, l’alpiniste australien Lincoln Hall est en proie à un oedème cérébral très sévère. Considéré comme perdu et laissé pour mort, il survit miraculeusement à une nuit de délire et d’hallucinations, à plus de 8500 mètres. Voici son histoire.

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Gary Hemming est un nom à part dans l’histoire de l’alpinisme. Fer de lance de la génération américaine qui débarqua à Chamonix dans les années 1960 pour réaliser les voies les plus extrêmes de l’époque, il fut aussi un personnage atypique, généreux et toujours prompt à secourir son prochain. Au-delà du grimpeur exceptionnel et du mythe autour de son style de vie original, il y avait un homme avec une pensée profonde et une véritable philosophie de la montagne. Aujourd’hui nous partons à la découverte de l’histoire de Gary Hemming, le beatnik des cimes.

Cervin, Eiger, Grandes Jorasses. Trois montagnes mythiques et trois Faces Nord entrées dans la légende de l’alpinisme à tout jamais. Aujourd’hui, on part à la découverte de ces parois infernales et des hommes qui ont mis leur vie en jeu pour les conquérir.

Juin 1924. La première ascension de l’Everest semble n’avoir jamais été aussi proche. Les nombreuses expéditions britanniques laissent entrevoir un succès imminent sur le plus haut sommet du monde.  Parmi ces hommes, il y en a un pour qui l’Everest est devenu une véritable obsession.  Il s’appelle George Mallory.

Nous sommes en 1860. En plein âge d’or de l’alpinisme, le Mont Iseran manque toujours à l’appel des sommets vaincus. Cette puissante aiguille qui domine le massif de la Vanoise et le village de Tignes avec ses plus de 4000 m de haut n’a toujours pas été gravi. L’occasion est trop belle pour les  pionniers britanniques qui se lancent naturellement à sa recherche. Mais il ne le trouveront tout simplement jamais...

Le Yosemite, c’est une légende à part entière dans l’histoire de l’escalade.  

Dans cette petite vallée glaiciaire de Californie, se sont déroulés de véritable exploits qui on révolutionné la façon de grimper dans le monde entier.  Aujourd’hui on parle des big walls californiens et des pionniers qui ont osé s’y frotter.

S’il est difficile de dater précisément la toute première fois que des hommes ont entrepris de grimper des sommets réputés inaccessibles, la naissance de l’alpi nisme pourrait bien avoir eu lieu en France, à la fin du Moyen-Age.    

A l’été 1492, un seigneur lorrain, capitaine d’artillerie et proche du roi de France Charles VIII va se distinguer en réalisant la première grande ascension jamais enregistrée.  Voici l’histoire du chevalier Antoine de Ville et du Mont Aiguille.