Bienvenidos a Quare, el podcast educativo para pequeños y mayores. Hoy, en la categoría Ciencia y Naturaleza, el episodio está dedicado a la golondrina.
¿Qué es una golondrina?
Es un pequeño pájaro migratorio que se reconoce fácilmente por sus alas puntiagudas, su cola ahorquillada y su plumaje azul-negro con la garganta roja o blanca según la especie. Es el símbolo de la primavera: su regreso a las regiones templadas anuncia cada año la llegada de la buena estación.
¿Cuál es su tamaño y su peso?
La golondrina es un ave muy ligera. La golondrina común, la más extendida en el mundo, mide entre 17 y 21 cm de largo, de los cuales entre 6 y 10 cm corresponden a las largas plumas de la cola en forma de horquilla. Su envergadura alcanza unos 33 cm. Pesa solo entre 16 y 22 gramos, más o menos el peso de una hoja de papel. Esta ligereza es esencial para sus largas migraciones y su vuelo acrobático.
¿Cuántas especies existen?
Existen más de 80 especies de golondrinas en el mundo, presentes en casi todos los continentes excepto la Antártida. Las más conocidas son la golondrina común, el avión común y la golondrina rústica. El vencejo común se le parece mucho, pero pertenece a una familia diferente.
¿Dónde vive?
La golondrina vive en casi todos los continentes. Las especies que anidan y se reproducen en las regiones templadas —Europa, Asia, América del Norte— migran cada otoño hacia zonas más cálidas para pasar el invierno. Frecuenta zonas abiertas como campos, praderas, pueblos y orillas de ríos. Se adapta tanto a los paisajes rurales como a los entornos urbanos, siempre que encuentre insectos para cazar y superficies donde anidar.
¿Cuándo está activa?
La golondrina es un ave estrictamente diurna. Está activa desde la salida hasta la puesta del sol y caza insectos durante todo el día. Es especialmente visible al final de la tarde, cuando los insectos vuelan en gran número a baja altura. Por la noche, descansa en su nido o posada en cables eléctricos o ramas. En preparación para la migración, las golondrinas suelen reunirse en grandes grupos desde finales del verano en los cables telefónicos.
¿Qué come?
La golondrina es insectívora. Se alimenta exclusivamente de insectos, que atrapa en pleno vuelo con el pico abierto. En un solo día, puede capturar varios cientos de insectos. Casi nunca se posa para comer: siempre caza en vuelo.
¿Cómo vuela?
La golondrina es una acróbata aérea excepcional. Puede alcanzar velocidades de 50 a 75 km/h y realizar giros bruscos, picados y virajes repentinos para atrapar a sus presas. Sus alas en forma de hoz y su cola ahorquillada le dan una maniobrabilidad extraordinaria.
¿Cómo construye su nido?
La golondrina construye su nido con barro, paja y plumas. Transporta los materiales en el pico y los va pegando unos a otros para formar una copa o media esfera. A menudo instala su nido bajo los tejados, en graneros, establos o bajo los puentes. Las parejas suelen volver al mismo lugar año tras año.
¿Cómo cría a sus polluelos?
La hembra pone de 3 a 6 huevos por puesta y puede hacer de 2 a 3 puestas por verano. Ambos padres participan en la incubación y en la alimentación de las crías. Al cabo de 3 semanas, los polluelos están listos para volar. Muy pronto aprenden a cazar en vuelo como sus padres.
¿Vive sola?
La golondrina es un ave sociable. A veces anida en pequeñas colonias y a menudo se junta con otras especies de golondrinas para cazar o descansar. Fuera de la temporada de reproducción, puede formar grupos muy grandes para migrar o dormir.
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