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Les centres d’artistes autogérés ont permis l’émergence d’une culture de l’expérimentation et du risque : un terrain propice au questionnement ou à la contestation, où l’institution elle-même pouvait être pensée de manière subjective, comme une œuvre en devenir façonnée par ceux et celles qui s’y investissent. Ce rôle politique, voire social, est au cœur du projet des centres autogérés, à la fois ancrés dans un mouvement collectif et guidés par des valeurs artistiques.

Mais à mesure qu’ils se professionnalisent, qu’ils s’installent dans des lieux de diffusion ou de production, qu’ils se dotent de modèles de gestion performants – bref, qu’ils s’institutionnalisent –, ne risquent-ils pas de perdre peu à peu leur capacité à se réinventer ?

Nés d’un désir de liberté, d’expérimentation et d’autodétermination collective, les centre d’artistes ont pris, dès les années 1980, la voie de la professionnalisation. Le sous-financement chronique et les transformations institutionnelles de l’écosystème artistique apparaissent alors comme des enjeux cruciaux qui ont influencé les choix et les dynamiques internes de ces lieux essentiels de soutien, de diffusion et de création pour les artistes. Plus de 40 ans après leur émergence, les centres d’artistes sont-ils en crise ?

Avec les contributions de Raymonde April, Gilles Arteau, Amber Berson, Anne Bertrand, Fabienne Bilodeau, Catherine Bodmer, Hannah Claus, Laurianne Deschâtelets, Laurence D. Dubuc, Bastien Gilbert, Dominique Guillaumant, Marie-Jeanne Musiol, Guy Sioui Durand.