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Contrairement aux faux docteurs, cependant, les chrétiens ne doivent pas interpréter le retard apparent du retour de Christ comme la preuve que Dieu est indifférent, infidèle ou qu'il a manqué à sa promesse.

Les faux docteurs affirmaient que Christ ne reviendrait pas, et donc qu'aucun jugement n'aurait lieu. Si cela est vrai, suggèrent-ils, pourquoi ne pas céder à l'immoralité ? Pourquoi résister à nos passions ? Si Dieu est indifférent, alors notre comportement ne sera jamais remis en question.

Il est merveilleux que Dieu ne nous juge pas comme nous jugeons les autres. Dieu se base sur les faits, non sur des jugements subjectifs. Les hommes agissent à l'inverse : « Je n'ai pas les faits, mais mon opinion est faite. Je ne t'aime pas, donc tu n'as aucune importance. » La patience est une attitude d'amour.

Les chrétiens ne doivent pas se décourager face au soit disant retard de Dieu dans l'exécution de son jugement. Il est fidèle à ses promesses, même si cela peut prendre à nos yeux beaucoup de temps. L’action de Dieu peut nous paraître très lente, mais son œuvre est d'une finesse extrême. Pierre s'adresse aux chrétiens avec tendresse, les appelant « bien-aimés ».

Notre chapitre aborde le sujet du retour du Seigneur à la lumière des faux enseignements. Pierre utilise à trois reprises le mot grec qui signifie « attendre avec impatience ». Il est traduit par « nous attendons » ou « dans cette attente », mais il s’agit en fait d’une grande anticipation.

Les faux docteurs de l'Église primitive étaient des imposteurs. Leur enseignement incluait, semble-t-il, l'idée que Jésus n'était pas Seigneur et que les chrétiens devaient être libres de se livrer à l'immoralité sexuelle. Ils promettaient une plus grande liberté, qu'ils prétendaient provenir d'une conduite débridée.

Les faux docteurs aiment déformer la vérité. Ils font passer le faux pour le vrai. Pierre cite Balaam comme l’exemple de quelqu'un qui a instrumentalisé la religion par cupidité. Il était le modèle parfait du prédateur religieux.

Pierre dénonce les faux docteurs de son époque. Ils se rebellaient contre la vérité et s'opposaient ouvertement à la volonté de Dieu. Ces apostats ne sont pas des personnes faibles qui cèdent au péché ; ils s'opposent sciemment à la volonté divine par leurs déviations doctrinales.

Pierre nous donne maintenant plusieurs exemples tirés de l’Ancien Testament pour démontrer que Dieu juge effectivement ceux qui se rebellent contre lui.

Pierre commence maintenant à mettre en garde ses lecteurs contre les faux docteurs. On observe ici un changement de ton radical : le chapitre deux traite de ceux qui nient la vérité biblique, les enseignants de mensonge.

Pierre s'appuie sur son expérience de la transfiguration, une préfiguration du Second Avènement de Christ, pour invoquer une preuve de vérité encore plus convaincante que la transfiguration elle-même.

Au verset douze, nous entamons une nouvelle section consacrée à la nourriture spirituelle du chrétien, qui provient de la Parole de Dieu. Nous passons des bienfaits que Dieu accorde à chaque chrétien à la Parole de Dieu comme instrument de cette nourriture.

Il est important de se rappeler que Pierre s'adresse ici aux chrétiens. Une idée troublante se dégage de ce passage : un chrétien peut être pleinement préparé à une vie riche de sens, empreinte de la bonté du Christ. Il peut, au contraire, choisir d'être inefficace et improductif avec ce précieux don. Cette pensée donne à réfléchir.

Pourquoi tant de chrétiens semblent-ils si loin de participer à la nature divine, de vivre selon le dessein, la joie et l'amour de Christ ? Pourquoi certains continuent-ils de vivre dans le péché dont nous sommes censés avoir été affranchis ?

Cette lettre nous enseigne beaucoup sur la manière de vivre fidèlement la vie à laquelle Dieu nous appelle.

Nous allons examiner aujourd’hui comment trouver la force de Dieu pour y parvenir au quotidien. Pierre poursuit sa série d'instructions aux chrétiens en s'apprêtant à conclure sa lettre.

Notre verset est un des brefs passages parmi les plus populaires de la Bible, pourtant nous le sortons souvent de son contexte. Il est important de noter que, dans le texte grec original, il fait partie de la phrase du verset six.

Pierre invite ici une autre catégorie de personnes à se conformer aux principes d'une Église saine. Il met en parallèle les termes « jeunes » et « anciens » du début de notre chapitre avec les mots « de même ». Ce parallèle nous permet de comprendre que le terme de « jeunes » désigne l'assemblée.

L'esprit du pasteur doit être naturellement disposé à diriger. Il se prépare mentalement à prendre l'initiative. Il est prêt et disposé à guider. Il entreprend volontiers des actions concrètes car il anticipe les besoins de sa congrégation. Le véritable pasteur possède en lui cette prédisposition à diriger. Il s’engage à servir sa communauté avec dévouement, et il le fait de plein gré.

Tout au long de ce livre, nous avons parlé de la façon dont nous pouvons vivre une vie meilleure dans ce monde. Nous avons vu que cela s'applique à notre vision de l'avenir, à notre caractère, à nos relations et à notre façon d'affronter la souffrance. Cette semaine, nous verrons que cela s'applique aussi à notre façon de diriger les églises locales.

Pierre nous enseigne comment vivre dans la joie tout en souffrant, pourvu que ce soit parce que nous obéissons à la volonté de Dieu.

Un disciple de Christ doit faire de la démonstration de l'amour de Jésus envers autrui sa priorité absolue. C'est une exigence constante, mais particulièrement cruciale en période d'épreuve. S'aimer les uns les autres est aussi une réponse appropriée à la conscience que la fin de toutes choses est proche, comme mentionné au verset précédent.

Pierre aborde maintenant un nouveau sujet : l’efficacité de la vie du croyant au cœur de la souffrance. Gardez-vous votre sang-froid face à l’adversité ? Savez-vous comment réagir face à l’épreuve ?

Pierre nous a donné deux repères temporels précieux pour adopter la bonne attitude dans notre cheminement avec Jésus-Christ. Les chrétiens doivent aussi faire face à une autre réalité. Leur foi en Christ et au message de la croix suscite la critique et provoque même des persécutions de la part des non-croyants, qu’ils soient d’anciens amis, membres de notre famille ou inconnus.

C'est un passage qui traite de ce qu'il faut croire face aux épreuves et aux souffrances que nous traversons dans cette vie. En réalité, trop de chrétiens disent croire sans vraiment savoir pourquoi.

Les chrétiens sont parfois appelés à souffrir, par la volonté de Dieu, pour avoir fait le bien. Nous en avons parlé hier. Pierre rappelle ensuite à ses lecteurs que c'est précisément ce que Jésus a fait pour nous.

Pour les chrétiens, la vengeance n'est jamais la bonne solution. C’est tout ! Pierre fait écho à l'enseignement de Jésus, ainsi qu'à celui de Paul, en affirmant clairement que ceux qui sont en Christ n'ont pas le droit de se venger.

Le passage que nous allons examiner mérite en effet une attention toute particulière. Les vérités qu’il contient sont essentielles pour chacune de nos relations au quotidien. La vérité est que nos relations sont fragiles dans ce monde.

Le cœur de ce bref passage est que les hommes doivent honorer et respecter leurs femmes. Rappelons-nous qu'il s'agissait d'une idée radicale à l'époque de Pierre. Comparée à la société moderne dans nos pays occidentaux, les femmes de cette période étaient opprimées, dévalorisées et souvent maltraitées.

Les sept premiers versets de notre chapitre traitent des relations entre mari et femme. Pierre aborde d’abord le rôle de la femme aux versets 1 à 6, puis le verset 7 traite du rôle du mari dans le mariage, où Pierre y consacre autant de matière que dans les six premiers versets.

Après avoir demandé à tous les chrétiens de se soumettre à toute autorité humaine, y compris aux empereurs, aux rois et aux gouverneurs, Pierre adresse la même consigne aux serviteurs (ou esclaves) chrétiens concernant leurs maîtres.

Pierre exhorte les chrétiens à se soumettre à toute autorité humaine, y compris à l'empereur. Pourquoi ? Pour l'amour du Seigneur. La réputation de Christ se construit grâce à ses disciples, et Pierre insiste sur le fait que ses disciples doivent être connus pour leur soumission aux autorités.

Dans ces versets, Pierre présente la position du croyant, puis il en explique le but : nous sommes un peuple choisi, des prêtres royaux, une nation sainte, et un peuple racheté !

Pierre aborde maintenant la question de la réaction du chrétien face à sa nouvelle vie en Christ. Il commence par évoquer les privilèges des croyants. Nous sommes désormais dans une relation nouvelle avec Dieu. Nous pouvons puiser dans ce que nous possédons déjà. Nous n'avons pas à mériter ni à gagner les privilèges de Dieu, mais sommes appelés à nous tourner vers le Seigneur.

Pierre aborde la question de la croissance spirituelle. Avant de devenir des chrétiens épanouis, les croyants peuvent être vulnérables à certaines maladies infantiles. Ce sont toutes des manquements à l'amour du prochain.

Nous devons mesurer l'immense espoir que le Seigneur a de nous utiliser, en tant que ses enfants, pour accomplir ses desseins et pour sa gloire.

Non seulement devons-nous maîtriser nos pensées, mais nous devons aussi cultiver un équilibre mental sain. Être « sobre » a une connotation positive : c’est posséder un esprit calme et posé. Les personnes sobres sont modérées dans leurs jugements.

Se réjouir ne signifie pas nécessairement être heureux, au sens où nous l'entendons aujourd'hui. Bien que la joie puisse inclure des sentiments positifs, le Nouveau Testament nous indique souvent que la joie est un choix quant à notre façon d'envisager notre vie.

Dieu nous a donné un attachement plus profond que la simple allégeance à notre pays natal. Tout dans cette vie est transitoire. Les chrétiens ne doivent pas s’attacher aux choses visibles. Dieu veut que nous fixions nos regards sur l’éternité. Bientôt, nous quitterons ce monde pour rejoindre une autre patrie : le ciel.

L'apôtre Pierre qui nous a donné tant à réfléchir sur plusieurs aspects de la vie chrétienne.

Après avoir décrit toute l'armure de Dieu en détail, Paul ajoute un autre élément important du combat spirituel : la prière. Bien qu'elle ne fasse pas partie de l'armure spirituelle, elle est essentielle pour remporter les batailles spirituelles.

Paul y conclut son enseignement pratique par une série d'images, comparant certains aspects de la foi chrétienne à l'équipement d'un soldat.

Ce passage contient les instructions de Paul aux serviteurs et aux maîtres. Jusqu'à présent, Paul s'est adressé à deux groupes : les maris et les femmes, puis les parents et les enfants. Il introduit maintenant un troisième groupe : les maîtres et les esclaves. Les versets cinq à huit décrivent le rôle des esclaves et le verset neuf, celui des maîtres envers leurs esclaves.

Après un petit paragraphe consacré à l'obéissance des enfants envers leurs parents, notre bref passage s'adresse spécifiquement aux pères.

Les versets 1 à 3 décrivent la relation entre les enfants et leurs parents. Les règles de vie familiale sont liées à notre capacité à être remplis de l'Esprit. Il existe une relation réciproque entre parents et enfants.

Nous allons poursuivre notre réflexion sur la soumission dans le mariage que nous avons brièvement abordée hier dans le contexte de l’exhortation de l’apôtre Paul à nous soumettre les uns aux autres dans la crainte de Dieu.

Ce verset marque la transition de notre orientation vers Dieu à notre orientation vers les autres chrétiens. Paul étend la conséquence de la vie remplie du Saint-Esprit à plusieurs catégories de soumission : les relations entre époux, les relations avec les enfants et les relations entre serviteurs et maîtres.

Comment marcher dans l’amour, la sainteté, la lumière, nous qui continuons à commettre des erreurs, qui péchons et nous confrontons à la tentation journellement ? En fait, Paul, aux versets 15 à 20 de notre chapitre, nous l’indique clairement de manière très concrète.

Après avoir invité les croyants à suivre l’exemple de Christ en renonçant à toute pensée et conduite immorales, Paul ordonne aux croyants d’Éphèse de ne pas être les partenaires de ceux qui vivent dans l’immoralité.

Le chapitre 5 aborde deux thèmes importants : l’obéissance à Dieu dans nos vies et la relation juste entre époux. Cette première partie explique comment les croyants doivent imiter Dieu, en particulier l’amour de Christ.