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Après Arnstadt, Mühlhausen et Weimar, le temps de l’épanouissement professionnel est venu pour Bach. C’est dans la ville de Köthen qu’il entame une période de sa vie qui lui offrira de grandes joies, mais aussi de terribles peines…

Après un début de carrière riche en rebondissements, il est temps pour Johann Sebastian Bach de se stabiliser, enfin. Nous sommes en 1708, le jeune homme a 23 ans et il s’apprête à vivre une expérience marquante.

Bach est revenu d'un voyage fondateur auprès de Buxtehude. Ses compositions se font plus nombreuses et plus ambitieuses, mais les postes qu'il occupe à Arnstadt et Mühlhausen ne lui permettent pas de développer sa musique comme il l'entend...

Dans le premier épisode du cycle Bach, une vie en musique, Paul Agnew, retrace la jeunesse et l’apprentissage du compositeur. Né dans une famille de musiciens, c'est en s'installant chez son frère aîné que le jeune Bach commence sa formation...

À Leipzig, Bach acquiert une liberté, des moyens et des responsabilités qui vont permettre à son génie de se déployer et de prendre sa pleine mesure. Drôle de destin, quand on pense que tout cela n’a tenu qu’à un coup du sort ! Dorénavant, la carrière de Johann Sebastian prend son envol. Il va devenir le grand Johann Sebastian Bach.

Où se vérifie l’adage que tout vient à point à qui sait attendre… Et se conclut le destin d’un compositeur « bien tempéré ». Souvenons-nous : à la suite des défections de ses concurrents, Bach a obtenu le poste de cantor à Leipzig. Il bénéficie enfin d’une sécurité financière et d’une précieuse autonomie, dont il compte bien profiter durant les années à venir…